第15章 一念之差
这段时间左宗棠如同走近地狱门前，倍受煎熬。最初看到胡林翼的来信他简直不敢相信这会是真的，皇上怎么会批示对他“就地正法”？他究竟做错了什么？这六七年为湖南的存亡没日没夜的奔波，绞尽脑汁，到头来得到了什么？一分钱俸禄没要，最终却换来了一个“就地正法”，这哪还有天理可言？官文糊涂，难道皇上也跟着这么糊涂？
左宗棠实在想不通，自己做了这么大的努力，最终换来的居然是个死罪，这是什么世道？
“就因为你认贼作父，才会有今日之结果。”就在左宗棠百思不得其解的时候，一个人闯进了他的生活，这样对他说。这个人叫黄金龙，是他的老乡，一个秀才，长得跟左宗棠有几分像，个子也是那么高，早在洪秀全起义的时候他就跑来劝说左宗棠，说改朝换代的时候到了，赶紧加入太平军吧，洪秀全就需要你这样的旷世奇才，只要左兄愿意，包你在那边做个大官，那边我有个堂兄，在石达开手下做军师，他已经跟石达开说了，石达开听说是你左兄，佩服得五体投地，特地派我来请你。这是左宗棠第一次听到洪秀全这个人比较详细的情况，也是第一次听说太平天国内部的情况，平心而论，最初他一点都不排斥洪秀全，也不排斥太平天国，对于中国的现状，他已经不是研究分析一天两天了，大清官场腐败，各地会党、起义风起云涌，清政府的政权实际上已经摇摇欲坠，客观地说，左宗棠对清政府并不是那么垂青，三次科考名落深山，让他这个自认为是当今诸葛亮的人对朝廷、对官场都已经完全失去信心，朝廷垮也好，大清亡也好，跟他都没多大的关系，出了一个洪秀全，出了一个太平天国，其实并不是坏事，这个朝廷已经走到尽头了，是该有人起来把它推翻才是。想想这个洪秀全，跟自己还真有几分相似之处，也是科考不中，连秀才都没中过，也是对大清失去信心，才揭竿而起，左宗棠当时就想，偌大一个中国，有多少人想推翻这个朝廷，能成气候吗？他看了洪秀全的起义纲领，研究了他们的起义口号，什么“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”，这些想法还真不错，要真这样，这个天下应该是洪秀全的，应该是太平天国的，大清根本做不到。可有一点左宗棠无法接受，这就是太平天国搞出了一个什么拜上帝教，中国人几千年来都是信奉儒教，信奉孔孟，太平天国要拜上帝教，让上帝教来取代儒教，这让左宗棠反感，那时候黄金龙跑过来劝说左宗棠去投太平军，左宗棠不是没有动心，但他唯一不能接受的拜上帝教，所以就跟黄金龙说你回去跟洪秀全说，让他把上帝教改成儒教，我才会考虑是否去投太平军。那时候，他的心一直在动摇，在犹豫，在彷徨，搬进白水洞一方面是避乱，另一方面，毫不隐讳地说是在观望，是在观望时局的变化，张亮基一而再再二三请他出山他都没有答应，他的心里实在拿不定主意，是去帮助张亮基攻打太平军还是投奔太平军与大清王朝对着干？对于后者他下不了决心，不是大清王朝让他有什么留恋，而是考虑站在大清王朝的对立面值不值得，他已经四十多岁了，已经过了冲动的时候，遇事他必须得冷静地想想，必须反复权衡，没有九成的胜算他是绝不会去冒险的，他不止他自己一个人，还有老婆孩子一大堆，难道把一家子都拖进来跟他冒险？自己都不认可太平天国的拜上帝教还跟人家折腾什么？当张亮基把陶桄“绑架”之后他有过片刻的冲动，可到了巡抚衙门跟张亮基和江忠源一交流，为了保住自己和全家人安全，他最终选择帮助张亮基，也就选择了帮助朝廷。
过了这么多年了，这个黄金龙又跑来了，偏偏在这个时候出现了，在他遇到麻烦，甚至是遇到灭顶之灾的时候出现了，他到底想干什么？左宗棠心理在琢磨。
“投奔太平军吧，投奔洪秀全吧，现在还来得及。”黄金龙说。
“你……怎么又来了？像个幽灵一样，真是阴魂不散。”左宗棠不想看到这个人，即使自己现在倒霉透顶。
“我是来救你的，咸丰这个妖魔就要杀你了，我是来从他的刀下把你解救出来。”黄金龙说。
“那我还要感谢你咯。”
“感谢倒不要，要谢也是以后的事情，现在要紧的是你赶紧跟我走，我已经跟翼王石达开说好了，翼王又跟天王说了，天王和翼王都欣赏你的才干，他们都说好了，不计前嫌，只要你站到太平军这一边，包你过去立即封王。”
“你觉得这可能吗？”左宗棠自从进了张亮基的巡抚衙门之后就再也没有犹豫过了，再也没有半点想法去投太平军跟朝廷作对了，自己受了那么多年的儒家教育，绝不可能再跟着洪秀全，当看到洪秀全一帮人一路捣毁儒教，烧毁孔庙，他就立志要跟这些人干到底，所以对于黄金龙的劝说他一点也不动心了。
“你已经没得选择了，无路可走了，投奔太平军是你唯一的出路。”
“我宁可等死。”
“这又何必呢，你怎么就这么执迷不悟呀，大清腐败不堪，很快就要灭亡了，你跟着他们有什么出路？这么多年你为大清做了多少事情，立了多少功劳，他们给了你什么？别人攻打了太平军一个个升官发财，你呢，捞到了什么？什么都没捞到，还要被砍头，值吗？一个就要垮台的政府值得你这么卖命吗？人为财死，鸟为食亡，哪个不想为自己谋条好出路，哪个会等着别人拿刀来杀自己？走吧，识时务为俊杰，还是跟我过去吧，只要你往那边迈进半步，你的前途就是一片光明。”
“我不想迈，哪怕是抬一下腿都不想。”
“你怎么这么掘？难怪都叫你左驴子。”
“你还才知道我左驴子？别费口舌了，趁着我的驴脾气还没发你赶紧走，不然我只要随便跟衙门里的人说一声你就回不去了。”
“我不走，我就不信你会这么绝情，哦，对了，还记得你最尊敬的林大人是怎么死的吗？”
“林大人不是病逝的吗？你怎么突然说起这事了？”
“差矣差矣，你连这点都不知道？”
“别绕弯子了，有话赶紧说。”
“林大人是自杀而死。”
“啊？这不可能，林大人是病逝的，这是众所周知的。”
“林大人有病不假，可病不至死，他是因为朝廷任命他云贵总督叫他去清剿太平军他不愿意才自己咬舌自尽的。”
“哦？有这回事？”
“千真万确，我的一个表弟就在他的身边做文书，是他亲眼所见，林大人不愿意去打太平军，他觉得朝廷的气数已尽，自己去打太平军也是白白送死，但他又不敢违抗朝廷旨意，最后只得选择牺牲自己，牺牲自己又不能自杀得太明显，他就选择自己咬断自己的舌根，半月不能说话，不能进食，事实上是慢慢地把自己饿死了。”
“你说的可是真的？”
“绝对是真的，若有半句谎言天打雷劈不得好死。”
“哎，可惜，实在是太可惜了，林大人可是一代英豪。”
“只可惜枉费了他一片心愿，他那么信用你，那么看重你，临终还要他的儿子保举你，可你呢？至今还执迷不悟，还帮着清妖来打太平军，你不觉得你这样做太让他失望了吗？”
“你……”
“醒醒吧，左大人，你为大清做了那么多他们把你当回事吗？你在他们眼里就是个小举人，其他什么都不是，你就是把心掏出来给他们他们也不会给你升官发财，你所做的一切都毫无意义，你……”
“够了，什么也别说了，请你离开，马上离开！我再也不想见到你！”
“你怎么……”
“走！”左宗棠真的不想再跟这个人说话了，黄金龙并不知道，他说错了一句话，就是说左宗棠小举人，这是戳到了他的痛处，这是他心头的一块伤疤，一个心病，左宗棠是个最要面子的人，三次科考阴差阳错三次都没中进士，他的心都伤透了，说什么都行，就不能提这事，黄金龙自以为了解左宗棠，其实他一点都不了解左宗棠，他把左宗棠的伤疤揭开了左宗棠还能跟他说话？何况是来劝他投城的，如果几年前左宗棠还是当农民的时候也许他还动摇过，现在，就是咸丰皇帝真要把他杀了他也不会去投太平军了。
左宗棠非常气愤地赶走了黄金龙。
“好，我走，我就走，不过我最后提醒你一句，你已经在太平军那边挂上号了，你……”
“滚！”左宗棠这时脾气真的上来了，只要黄金龙再说一句，也许他就会揍他，也许他真的会叫衙门里的人把他抓住，幸亏黄金龙跑得快，一切才没发生。
然而，正是这个黄金龙，给后人留下了一个无法破解的谜：
一直有一个说法，说左宗棠去见过洪秀全，是由石达开引见的，说得有鼻子有眼，好像真实得不能再真实了，说是有个夜晚，具体时间就是左宗棠从白水洞到长沙的那天晚上，左宗棠经过朋友介绍去了太平军的营房，首先见到了石达开，左宗棠口若悬河，滔滔不绝，纵论当今天下形势，尤其对太平天国进行了一番全面透彻的剖析，该怎么做不该怎么做，说得头头是道，唯独不赞成太平军放弃儒教信奉拜上帝教，并对太平军践踏孔孟之行为十分反感，石达开对左宗棠的分析十分赞赏，认为左宗棠真乃当今诸葛，难得的人才，就请左宗棠留下翰墨，左宗棠随手写了几字“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”，落款高季左！石达开是真想把左宗棠留下来为太平天国效力，当晚就向洪秀全引荐，洪秀全听说是个难得的人才就接见了左宗棠，左宗棠依然口若悬河，滔滔不绝，劝说洪秀全放弃拜上帝教，崇赏孔孟，推崇儒教，以收民心，方成大事，洪秀全哪听得进他这一派“胡言”，连听都没听完左宗棠的高谈阔论就拂袖而去，视其为妖言惑众。当晚，左宗棠见洪秀全根本不能接受他的建议，估计自己凶多吉少，赶紧撤退，迅速逃出太平军营。果然不出左宗棠所料，洪秀全随后不久即派亲兵前去捉拿左宗棠，发现左宗棠已经跑了，又令手下立即追捕。幸亏左宗棠命大，被一在太平军里当兵的湘阴老乡搭救，原来此人曾经受过左宗棠帮助，灾荒之年左宗棠与夫人周氏主动施粥，救人无数，此人正是因为当初最困难的时候得到左宗棠的帮助方保一命，见左宗棠有难立即出手相救，将左宗棠暗中保护起来，并半晚抄小路把左宗棠送出军营，使左宗棠得以脱险……
故事步步惊心，也符合左宗棠的一贯主张，从萧朝贵攻打长沙城起就一直在长沙城里流传，有一次左宗棠和郭嵩焘在茶馆里喝茶，邻桌的几个陌生人在津津乐道议论，一个说就是那个左宗棠“现拉利”（长沙方言，即充能干），要不是他太平军早就打进城了，我们几个人都打算跟太平军走的，结果没走成；另一个说你们晓得末子家伙咯，左宗棠自己都准备去投太平军，他亲自跑到太平军军营中去见了洪秀全，劝说洪秀全莫信拜上帝教，改信儒教，差一点被洪秀全捉拿砍头，要不是他跑得快人都没了……
“真有这种事？”
“哪还有假？我有个老表在洪秀全那里当军师，亲眼看见左宗棠去见洪秀全，抓捕左宗棠的命令就是他传达下去的。”
“啊……”
郭嵩焘就要起身跑过去问个究竟，被左宗棠按住了，左宗棠现在变得很冷静了，只是小声地跟郭嵩焘说了一句：“你还能堵住人家的嘴巴不让人家说话。”
“你……”郭嵩焘最终还是忍了，可在回来的路上就问左宗棠：“到底怎么回事？莫非你真的去见过洪秀全？”
“你信吗？”左宗棠反问了一句郭嵩焘。
“可是他们……”
“要不你去问问黄金龙吧。”左宗棠丢下一句话就再没跟郭嵩焘说这事。
郭嵩焘也没多问，他在心里已经十有八九猜出是什么事了，这事肯定是黄金龙干的，当年黄金龙就来游说过左宗棠，也知道左宗棠对太平天国的看法，外形跟左宗棠长得极像，很有可能是这个王八蛋冒充左宗棠去见了石达开，也去见了洪秀全，如果洪秀全把他留下他很可能会来请左宗棠，正因为洪秀全对左宗棠没兴趣，这事也就这么过了，从那以后郭嵩焘从来没有再提过此事，民间的那个传说却一直没有停过，究竟是真左宗棠去见了洪秀全还是黄金龙冒充左宗棠去见的洪秀全没人能说清楚，除了左宗棠自己。
……
黄金龙的突然出现并没有半点动摇左宗棠的信念，他决不可能也不会去投奔太平军，就像他自己说的，即使咸丰皇帝把刀架在他脖子上他也不可能跑到洪秀全那里去，一个基本的事实是他无法接受那个所谓的拜上帝教，他怎么可能和他们走到一起？黄金龙说了一万句废话，只有一句话激怒了他，那就是说他小举人，这句话就像一根针一样深深地扎在他心口上，让他难受极了。现在重新想想黄金龙说的，有些还是蛮在理的，这么多年来，他和张亮基、骆秉章以及曾国藩一样，都在呕心沥血为平息长毛而努力，为治理湖南而奔波，一有功劳全都是别人的，跟他左宗棠没有任何关系，就因为那些人有功名，都中了进士，就都是朝廷中人，是臣，而他呢？一个小举人是没有功名的，什么都不是，一提起这个功名左宗棠心里就有种自卑感，又有种强烈的抵触感，狗日的功名，把人都害死了，有了又怎么样？出身进士的张亮基、骆秉章这些巡抚关键时候如果没有他这个没有功名的小举人帮助能度过难关吗？功名能帮他们把事情办好？扯蛋！可皇上不会这么认为，朝廷不会这么认为，他们只认功名，左宗棠突然觉得还是得去考个功名，在这个社会上没有功名就什么都不是，接到胡林翼的来信说皇上要就地正法他之后他赶紧向骆秉章辞了职，尽管骆秉章再三挽留，他还是执意要走，离开这个操劳了六年的巡抚衙门。
离开了衙门该去哪里？他不知道，他迷茫了，困惑了，他不知道前面的路怎么走，他不知道前面还有没有路。他唯一知道的是回家，只有那个家才是他躲避风雨的港湾，他现在感觉无路可走了，只有一条路永远在等他，那就是回家的路。
这时他的家已经搬来长沙了。他在巡抚衙门当幕僚一分钱不要，骆秉章实在过意不去，就跟胡林翼一块揍了一笔银子，给左宗棠在长沙修了一栋房子，这样左宗棠一家就从白水洞搬来了长沙。
以往任何时候，左宗棠回家总是高高兴兴，快快乐乐，唯独这一次，他的心情无比沉痛，没日没夜地干了六年，最终被当今皇帝亲笔批示“就地正法”，他回到那个家去，等于是回家等死，他的心是痛的，他的脚是沉的，头像快要炸了，脚像绑了千斤麻石，他一步一步，走得十分艰难。
不知道走了多久，也不知道怎么走回去的，左宗棠只知道进门的时候一脚踢到门槛上就狠狠地摔在自家进门的红砖地上，头砸在地上，他眼前突然一片黑，随即就昏倒了，等他醒来的时候他已经躺在妻子周诒端的怀里……