最低的盆地

名闻遐迩的吐鲁番盆地坐落在新疆东部的天山脚下。它之所以有名，是因为它是中国也是世界上最低的盆地。“吐鲁番”在维吾尔语中是“低地”的意思，盆地四周环山，西起阿拉山口，东至七角井峡谷西口，南面有觉罗塔格山，北部是博格达山。它的面积达5.014万平方千米，其中低于海平面的陆地和水面有4050平方千米，盆地底部的艾丁湖低于海平面155米。

吐鲁番盆地不仅是世界上海拔最低的盆地，而且还号称“火洲”。“火云满山凝未开，飞鸟千里不敢来”，这句诗就是用来形容吐鲁番盆地的炎热气候。吐鲁番盆地中部横亘着著名的“火焰山”，火焰山东西长90余千米，海拔800米。它主要由红色砂岩构成，在烈日映照下，红光闪耀，就像阵阵燃烧的烈焰，人若身处其中，就如同被烈火包围一般。传说《西游记》中唐僧取经时就曾路过这个地方。

虽然吐鲁番盆地环境恶劣，但由于这里地势低洼、热量丰富、日照充足、空气干燥，十分有利于瓜果糖分的积累，所以自古以来就盛产无核白葡萄和哈密瓜等。这里成熟的瓜果，香气四溢，沁人心脾，是名副其实的“瓜果之乡”。此外，在距吐鲁番市东北10千米处还有一条葡萄沟，满坡的葡萄架层层叠叠，当葡萄成熟时，一串串葡萄如翡翠般晶莹夺目。因此，这里的葡萄被誉为“中国的绿珍珠”。

◆火焰山位于新疆维吾尔自治区吐鲁番盆地的中部。古书称之为“赤石山”，维吾尔语称“克孜勒塔格”（意为红山），由红色砂岩构成。