第32章 长公主
因此，当徐子固入宫请旨成婚时，太后毫不犹豫地应允了这门婚事。
太后依照惯例赞不绝口，赐予了诸多珍宝，宁姝则应对得体，礼貌周全，正准备告辞离去。
“这位可是琳瑜的女儿吗？走近些，让本宫仔细端详。”临川长公主突然朗声发问。
琳瑜，乃裴氏的闺名。
太后转过头，目光充满惊异，“你竟然与她相识？”
她的声音中带着一丝不易察觉的惊讶与好奇。
“母后，您难道忘了吗？儿臣在生下埼玉之时，险些丧命。幸得急召琳瑜医师，方才确保母婴安全。岁月流转，儿臣长年驻守在外，直至去年归京，方才听闻她不幸病逝，仅留下一女，孤苦伶仃。”
临川长公主目光转向宁姝，笑容和煦可人，如同春日暖阳：
“这位逝者之女，我自当不辱使命，代替琳瑜精心呵护。世子，您暂且先行赴牡丹宴，我欲留宁姝稍作长谈。”
“哦，原来她母亲正是昔日拯救过你的那位神医，你们之间可谓是缘分匪浅。”太后微微点头，神情慈祥。
宁姝对于长公主的亲近，心中却满是戒备。
因为在她的上辈子，她与长公主在宫廷宴会中屡次相见，然而长公主对她始终如陌生人一般，从未提及旧事。
徐子固瞥了宁姝一眼，礼貌地退下。
今日，他们夫妻二人亦受邀参加牡丹宴。
当然，以徐子固那众所周知的放荡不羁之态，即便是宫廷盛宴，他若愿意，便会欣然前往；若不乐意，便找个借口称病不出。但宁姝被留下，他并不打算将她独自留在此地，于是便决定顺道参加宴会，等待她的归来。
“我瞧你们夫妻恩爱，真是令人羡慕。我原本还有些担心，听闻你早已有了婚约。”临川长公主满脸关切地说道：“恐怕我母后一时兴起，却误了你的美满姻缘。”
宁姝的两段婚约，一是太后亲自指婚，一是先父遗愿。
若说指婚为好，则悖逆父命，不忠不孝；若说指婚不好，则又触怒太后。这长公主，分明是在有意设陷阱，居心叵测。
“承蒙太后娘娘垂青，赐婚于小女，若家父在天之灵有知，定会感到无上荣光。小女之心，与家父同出一辙。”宁姝应对得体的同时，言语严谨，毫无破绽。
“你与你父亲都是赤胆忠心之人。”太后紧锁的眉头瞬间舒展，笑容满面：“这孩子真是聪明伶俐，知书达理，令人喜爱。来人，取今年新进贡的云珠锦两匹，赏赐给世子妃。”
“谢太后娘娘！”宁姝温婉地行礼。
临川长公主亦笑容可掬，但眼神中却透出一丝寒意。这少女，与她母亲一般口才了得，机智过人。
她与琳瑜太像了。
然而，长公主的神色依旧不变，她继续与宁姝谈论平日里的阅读喜好，兴趣爱好，宛如一位关心晚辈的长者，最终才令人送宁姝离去。
宫女引领着宁姝步出慈宁宫，行至一条岔道，她停下脚步，指向左侧的小径：
“世子妃，您只管沿此路直行，末端便是举办牡丹宴的御花园。奴婢就此告退。”
宁姝微微颔首，客气地表示感谢，然后顺着她所指的方向继续前行。
她感到身后那道如影随形的目光终于消逝，宁姝回首一瞥，只见那宫女已转身离去。
宁姝立刻转身，沿着右侧的小径匆匆走去。
……
慈宁宫外，宫女回到临川长公主的身边，低声报告：“公主，奴婢已为她指明通往汤泉池的道路，亲眼看到她踏入其中。”
临川长公主微微一笑，嘴角轻轻上扬：“今日两位皇子皆在汤泉池，真是热闹非凡。”她轻笑道：“咱们走吧，去牡丹宴。这热闹若是孤芳自赏，岂不无趣？大家同乐，方显欢愉。”
与此同时，宁姝以最快的速度，却又保持着得体的步伐，碎步疾行，直奔御花园的尽头。
直到她的目光捕捉到人群中徐子固的身影，她才长舒了一口气。
上辈子，作为端王世子妃，她曾多次被召入后宫参与宫宴，对御花园早已了如指掌。但对于首次入宫的闺秀而言，这便是一个陷阱。
“相公——”宁姝轻握住徐子固的手，温婉的微笑中不带一丝痕迹：“方才路上受了寒风，我感到头部有些不适，能否先行回去请诊视？”
后宫之地，险恶莫测。
对方既然来者不善，她便要迅速逃离，不给对方再次设下陷阱的机会。
“无妨。”徐子固向身边的侍卫下达了命令，然后对宁姝说：“本世子旧病复发，需向太后娘娘通报一声，先行离席。”
两人相携离开后宫，登上自家的马车。
宁姝好奇地问道：“相公可知，出了慈宁宫往左的那条路，通向何方？”
“汤泉池。”徐子固回答。
这是宫中的一处温泉，专为皇帝与皇子们享用，偶尔也会赐予宗室子弟。
徐子固也曾沐浴其中。
“有人企图将我引至汤泉池。往后宫中的宴会，我是否可以不参加？我担心会遭遇不测。”宁姝目光坦诚，直视徐子固。
徐子固眼神微沉，面上却依旧懒散：“自然可以。”
他暗暗在自己的小本子上记下了临川长公主的名字。
宁姝放下心来，打了一个呵欠，慵懒地依偎在徐子固的肩头，不久便闭上眼睛，陷入了梦乡。
临川长公主，乃皇帝之亲妹，其夫家亦为显赫权贵。
面对难以逾越的劲敌，不如暂且退避三舍。
人生之路，须循序渐进。
至于宿敌，则需逐一铲除。
……
“长公主，端王世子妃与世子一同离宫了。”一名婢女恭敬地禀报。
临川长公主微微皱眉，“她难道不是首次入宫吗？怎会熟知通往御花园的路径？”
“或许徐太妃早已料到她首次涉足皇宫，唯恐其迷失方向，故而预先有所指示。”一名老嬷嬷轻声提醒道：
“公主，您此举似乎过于草率，恐有暴露风险。她或许已察觉是您引导她前往汤池宫。”
“即便她有所察觉，又能如何？她只能忍气吞声，难道敢与本公主正面抗衡？”临川长公主冷笑一声：
“再者，本宫行事历来谨慎，无论今日之事，还是其他事宜，均未留下任何破绽。她即便怀疑，也无法找出任何证据，奈我何？”
老嬷嬷赞叹道：“公主手段高明，对付此女犹如捏死一只微不足道的蚁虫。”