第7章 长角
这里是最近觉得头很痛，结果头上突然长出角来的魔族少年，夏尔。
夏尔转生之后已经过了五年。
在这期间，夏尔努力学习、学习魔族格斗术、在城堡里探险，锻炼身心，磨砺反叛的獠牙，结果在某天突然发生了这件事。
夏尔侧头部隐隐作痛，跟索菲亚打的时候不一样，夏尔边想边睡，醒来后发现枕头沾满了血。
难怪感到不对劲，原来是角。
虽然还很小，但魔族特有的不祥形状的角，从夏尔的头部两侧长了出来。
“恭喜您，少爷！不对，应该改口叫您夏尔大人了！”
夏尔握着角茫然自失，来叫夏尔起床的索菲亚拍手庆祝。
她跟平常没什么两样，但夏尔却无法回应她。
夏尔感觉得到，魔力以索菲亚为中心卷起漩涡。
不对，索菲亚本身就是魔力的聚合体。她的肉体并非物质，而是像将狂风硬是压缩成形的不自然状态，夏尔以感觉理解到这一点。
啊，原来如此。
所以恶魔死后才会爆炸啊……因为这个［型］崩坏，释放出能量。
学者们说［恶魔是接近精灵的存在］，现在夏尔终于能理解了，恶魔和普通的生物在根本上就不同。
“……啊，夏尔大人也懂了吗？”
索菲亚露出一抹微笑，用演戏般的动作，像魔术师一样张开双手。
从她的手掌渗出的魔力，形成楔形的魔族文字，夏尔看得懂上面写着［恭喜您毕业了］。
包含前世在内，这是夏尔第一次清楚地感受到魔力。
高阶术者，或是森林精灵和龙族这些魔力优势的种族，他们眼中的世界就是这样的吗？
魔族的角是相当重要的感觉器官，这件事广为人知，但没想到竟然这么厉害。和用眼睛看到的世界完全不同。
“夫人一定也会很高兴的！话说回来，您长角的速度还真快呢，魔族的角通常在8～9岁，最晚在10岁左右长出来。”
夏尔漫不经心地听着索菲亚的话，细细品味着。
自己真正地从人族转生为魔族的事实。
至今为止，只要夏尔埋头于某件事，就能暂时忘记这件事，但如今已经不可能了。如果夏尔所感受到的世界已经改变到这种程度的话。
还有，自己再也无法侧睡这件事，也让夏尔受到了打击。
毕竟，夏尔是仰睡就睡不好觉的那种人。
†††
“太棒了！五岁就长角，这应该是史上第一人吧！？”
普拉蒂看上去非常高兴。
她一定会兴高采烈地去向其他王子的母亲炫耀吧。夏尔一边冷眼旁观，一边感受普拉蒂的魔力。
——好强。
该说不愧是魔王的妻子吗？她的力量足以称为上位魔族。
和当场卷起旋风的索菲亚相比，普拉蒂的存在感就像沉重的岩石。这或许是因为她拥有肉体的缘故，无论好坏，实质上是很稳定的。
“夏尔大人，恭喜您。”
“恭喜您！”
夏尔转过头，看向在房间角落祝贺的仆人们。
至于夏尔熟悉的那位小女仆小恶魔，嗯，该怎么说呢，就是娇小玲珑。
如果把索菲亚比喻成狮子，她顶多就是兔子。双方的实力差距大到让人觉得，若不以百为单位来计算，根本不是索菲亚的对手。
至于兽人，更是比她更不可靠。虽然体能应该比小恶魔强，但魔力却脆弱到仿佛一吹就会飞走。
魔族之所以会轻视下等种族，夏尔也不是不能理解，而人族大概也差不多是这样吧。
最后是夜精灵，她们比夏尔想象中还弱。虽然比兽人好一点，但和小恶魔相比，大概就是半斤八两，或是稍微强一点的程度。
她们夜精灵，据说是被森林精灵放逐的一族后裔。
在太古以前，精灵们崇拜自然，爱护森林与动物，与森林共生。然而，开始出现无法接受这种过度自然主义的人。
这些人热衷于狩猎，不厌其烦地将自然改造成自己期望的模样。
最后，与自然主义的精灵对立严重化，经过激烈的同族斗争，他们被赶出故乡的森林。
当时，由于失去精灵宠爱的缘故，魔力衰减，寿命也变短了。
他们怨恨森林精灵与精灵们，信奉暗之神，自称夜精灵。事情就是这样。
如今，几乎可说是不同的种族。以强大魔力为傲，有着健康晒黑肤色的森林精灵，以及厌恶太阳，肌肤苍白到病态的夜精灵。
虽然无法使用森林精灵等级的魔法，但是适应黑暗的夜精灵们，能以那对红色眼睛感应生物的热能，另外在弓箭方面也比森林精灵更擅长实战。
不过嘛，能够使用魔法的森林精灵，其实没必要那么依赖弓箭就是了。
不管怎么说，夜精灵对森林精灵复仇成功，将他们的血献给暗之神，借此取回昔日魔力与寿命，是夜精灵的悲愿。所以他们恭顺于同样属于黑暗阵营，对其他种族发动侵略战争的魔族。
喜好鲜血的残虐气质很合得来，苍白的肌肤也让人涌现亲近感，魔族与夜精灵的关系还算良好。
至少表面上是这样。
“恭喜您。”
夜精灵仆人们祝福夏尔的笑容，却让人感到有些冰冷。
魔族虽然优待从魔王国黎明期就跟随他们的夜精灵，但同时也轻视他们孱弱的魔力，背地里称她们为［无角者］。
明明气质和外表都一样，却因为没有角而魔力贫弱。
而且周围还有待遇几乎和魔族相同的恶魔，恶魔也长着角。
“恭喜您。”
在墙边拍手的夜精灵们，是以什么样的心情看着象征强大魔力的角呢？
夏尔无法确定他们的心思。
但有一件事可以确定。
那就是魔王军绝对不是相亲相爱的集团。
“那么，再次恭喜你，夏尔。这么一来，你看待世界的方式也改变了。”
普拉蒂恢复冷静，挥了挥扇子。
“你至少可以保护自己了。虽然至今为止你的行动范围受到限制，但这样你就能更自由地行动了。”
“保护自己……吗？”
夏尔歪着头。
行动范围受到限制是事实。夏尔几乎没出过城堡，就连在城堡内也有许多区域无法进出。
直到目前为止，夏尔还没有进过魔王、哥哥和姐姐们居住的宫殿。
理由是［因为很危险］。普拉蒂说，不知道其他王子和他们的亲属会做出什么事来。
长出角和保护自己有什么关系？
怎么？魔族会像字面上的意思那样，用角互顶来打架吗？
“夏尔，我来告诉你长出角的恩惠吧。”
普拉蒂露出别有深意的笑容，啪的一声阖起扇子。
魔力从她的身体中涌出，笼罩住房间。
“【臣服吧】。”
这是魔法，通过声音后开始显现。
惊人的重压，房间的空气仿佛变成粘稠的另一种东西。
那带有明确的强制力，让夏尔反射性地保护自己。
只要是和魔王军战斗的人，任谁一开始都会学到这个心得。想象透明的壳包住全身，这是对抗魔法与诅咒的方法。
然后夏尔很是惊讶。因为长出角，自己得以顺畅地施展魔法，全身忽然变得轻盈。
而且，夏尔发现自己真的能操纵魔力，和前世使用魔力时那种模糊的感觉截然不同。
以前夏尔蒙着眼睛写字，现在却能清楚地看见手边，差别就是这么大。
夏尔之所以能清楚地认知到这一点，也是因为这层保护自己的壳非常坚固。
在房间的角落，可以看到兽人佣人全身毛发倒竖，趴伏在地。
夜精灵佣人们则拼命忍耐着。
小恶魔做出厌恶的举动，索菲亚则是一如往常地一脸淡然。
“太棒了！”
普拉蒂双眼闪闪发光，笑了起来。
“竟然连我拿出真本事也不会屈服，真是太棒了！”
房间的气氛恢复了。兽人喘着气站了起来，夜精灵们也松了一口气，轻轻吐了口气。普拉蒂说：
“不愧是我的孩子，夏尔。你从婴儿时期开始，就异常地倔强呢。”
她的说法让夏尔有点在意。
而且刚才的气氛。
虽然程度不同，但夏尔有印象。
［你要成为魔王哦，夏尔。］
她经常对夏尔这么说。
原来那是诅咒吗？
为了将孩子培育成魔王。
领悟到这一点，夏尔感到一阵寒意。
“如果能承受我的认真，那就没问题了。就算直接踏入宫殿，应该也不会被破坏。啊，幸好你是坚强的孩子！要是王子害怕诅咒而穿戴除魔道具，可是会被后世取笑的。”
普拉蒂心情大好地咯咯笑着。
“或许可以稍微提前预定。在宫殿里与魔王陛下见面，真是令人期待呢，夏尔。”
夏尔是勇者。
如若是挑战魔王，夏尔不会害怕。
至今为止禁止进入的宫殿，接近那个可恨魔王的机会，似乎终于要到来了。这个事实甚至让夏尔感到兴奋。
不过，夏尔稍微感到不安。
毕竟就连闯入魔王城的时候，夏尔也至少会带着可靠的圣剑、盾和除魔道具。