第8章 得力助手
铁牛时隔仨月左右才能回家探亲一次，虽说凤凰镇与杏花村的距离并不太远，坐牛车也仅一天的路程，但是作为一个皮货店铺的学徒，每天要忙活学习的事情也是不少，自是不能轻易回家探亲。
所以兄弟俩利用这难得的机会，好好唠唠嗑，分享彼此的所见所闻所感。铁牛做学徒也有年余，当初死活要跟着爹爹穿林子钻山沟学打猎，但是被张老三带去拜访胡掌柜，一番见识后，加上父母好言相劝，打猎的事情也就不了了之了，最终在皮货店留下来做了学徒。虽说身体瘦弱了些，但胜在为人还算机敏，手脚麻利，深得胡掌柜的喜欢，有意加以培养！
在哥哥的描述下，“凤凰城”内商铺林立，商品种类繁多，酒楼内美酒佳肴让人流连忘返；人员流动极大，街道上每天熙熙攘攘好不热闹；城外背靠青龙山，山色浓郁，常年山雾缭绕，仿若一条青龙横卧，青龙山因此而得名。其实凤凰镇只是偏远大山深处一处不起眼的小镇而已，麻雀虽小，五脏俱全，镇内油盐酱醋茶布应有尽有罢了！但是对于从没有离开杏花村的栓子来说，内心充满了向往，也渴望有一天爹爹能带自己去见见世面…
栓子在杏花村的经历自是没有什么新奇的了，无非就是和翠花、狗蛋等一众孩子在村子里到处掏鸟窝、摘野果、捉鱼虾等等。这些都是铁牛从小经历过的，甚至还带着弟弟妹妹们干过些鸡飞狗跳的事情，自然听栓子说起来索然无趣！但是听栓子同爹爹深入野狼岭狩猎的细节，以及讨要猎物饲养幼狼的事情，眉宇间还是传出来了羡慕不已的神情！
相聚自是短暂的，张老三送走了大儿子铁牛，接下来开始谋划深入野狼岭训练幼狼的事情！这一次他还是决心带上栓子，两个儿子最终要走上不同的路！而栓子知道爹爹的想法后，自是激动万分，早早就透露给了翠花和狗蛋二人，惹得两个小伙伴回家和爹爹哭闹了半天。
······
作为一名老猎户，张老三自然多少是了解野狼的习性的！所以，他打算仿照狼群的生活方式训练幼狼的野外生存能力。
此时的小狼已经有近五个月大小，由于是从小带大的，十分粘人，几乎和狗无异，哪里还有狼的本性？现在首要任务就是唤起它们的狼性！
此前在家中喂食的时候，栓子都是把野兔和松鸡宰杀后再分割开来喂食小狼。当把一只失去反抗和逃跑能力的野兔放在两只小狼面前时，这两只怂货却是无所适用，不知从何处下嘴，只是围着打转，狂叫不已。眼见这也不是办法，只得先把肉绑在绳子上，抛在地上，待小狼去争抢，再迅速拉动绳子跑。这一招果然有效，眼看到嘴的肉要不翼而飞，两只小狼就快速地扑上去了。几次三番过后，就是活松鸡在地上挣扎，小狼也不怕了。
接下来就是要训练小狼的嗅觉和追踪能力了。张老三和栓子一起，将一些野兔和松鸡拴在不同的隐蔽位置，然后各带一只小狼，引导它们寻找起来。狼的嗅觉还是非常敏锐的，寻着血迹和气味的线索很快就找到位置所在了。有时为了考验它们，还故布疑阵，误导它们的判断，但是经过多方面的练习，两只小狼还是非常聪明的找到了。
狼群狩猎通常都是团队合作的，一只孤狼往往很难猎到大型动物。所以张老三就把体型较大的岩羊放在空旷一些的地上，然后各带一只小狼从不同的方向去追捕岩羊。岩羊可不比野兔和松鸡，无论速度还是敏捷性，都要更胜一筹！
现在的小狼还小，想狩猎到大型的动物肯定是不行的，就是对成年的狼来说，也是很大的挑战。而张老三这么做，主要是培养它们的团队合作意识，增加两只小狼彼此的默契程度，为以后的狩猎做准备。起初，两只小狼不会隐蔽身形，就那么快速朝岩羊跑过去了，自然很快就被岩羊发现了，就迅速溜走了，当然张老三是不会让猎物轻易逃之遥遥的。
接下来，要训练的就是狼的耐性！其实，成年的野狼的耐性是非常强的，可以长时间不间断地追随猎物而不放弃。这个训练项目可苦了栓子，只得在屁股后面随着小狼去追。不仅锻炼了小狼，同时也间接锻炼了栓子，实是对耐力和体力的双重考验。
······
训练不是一蹴而就的，注定是一个比较耗时、消耗巨大精力的过程。在随后的六个月内，父子二人风餐露宿，每天要做的就是设置陷阱去抓捕各种猎物，然后再考虑如何训练小狼的事情。看到儿子栓子每天都能陪着自己，没有喊过一声苦，说过一句累，心中很是欣慰，仿佛某块大石头落了地。
而经过长达近半年的训练，现在的两只小狼也有近一周岁的大小。由于从小随人类生活，又保证了足够的食物供给，个头和体貌特征已经接近成年狼的大小，但在一些方面仍保留着些许幼狼的特征。
外貌上，它们的体型已经较为矫健，肌肉开始变得紧实，但还没有完全达到成年狼的壮硕程度。毛发较为厚实、光滑，毛色呈黢黑色如绸缎般披在健壮的身上，晚上和黑夜融为一体，只有两只夜明珠般的眼睛发出天蓝色的光芒，给人一种震慑的感觉。
就是在白天，它们的眼睛也是明亮而锐利，透露出警惕和好奇。耳朵直立，能够灵活转动以捕捉周围的声音。牙齿锋利，犬齿已经较为发达，两颗獠牙较为突出，但相比成年狼可能还稍显稚嫩。尾巴粗长，在行动时会自然摆动。面部特征逐渐显现出狼的野性和威严，口鼻部分相对较尖，鼻子湿润灵敏。爪子锋利，能够在奔跑和捕猎时牢牢抓住地面。
通过近一年的朝夕相处，两只小狼很是信任张老三和栓子，寸步不离！现在每天打猎，也会主动去追捕受伤的獐鹿和岩羊，甚至会非常聪明的提前设伏，将猎物向布置好的陷阱处赶，实在是狩猎的好帮手。因为经常留意张老三布置深坑等陷阱，一有异动，这两只小狼就非常机敏的躲开了！而在朝夕相处间，栓子对它们喜爱得不行，还各自起了非常贴切好听的名字，黯灵和黯月。
眼看训练颇有成效，又在深山老林里滞留了太长的时间，张老三琢磨着多打一些皮子就可以回去了！
果然，黯灵和黯月不负众望！因为有了黯灵和黯月的帮助，现在狩猎更显轻松了。有时候就不用费心去观察寻找，黯灵和黯月就很快寻着足迹和气味找到猎物，还能主动向栓子发出讯息！现在他们每天只会留意大型的猎物，小的野兔都是黯灵和黯月的奖赏了！
又过一段时间，临时搭建的草棚处，墙壁上挂满了各种动物的皮子，如果不是考虑到体力有限，无法带回去太多，张老三可能还会再等上一段时间。栓子也是一副意犹未尽的感觉，通过大半年同爹爹的朝夕相处，耳濡目染下，虽然年龄尚小，但是已经快成长成为一名优秀的猎户了。
（未完待续）