第8章 蔷薇城堡
步履艰难，行走于崎岖山路之上，步戈心中满是懊悔与无奈。
他万没料到，自己竟会如此愚蠢，让一个十足的路痴来担当向导！
这无疑是一场梦魇般的旅程。
二人在茫茫大山，徘徊整整半月有余，时节已悄然迈入秋季。
树叶渐黄，
秋风萧萧，
凉意丝丝袭来。
就在他们近乎绝望之际，终于觅得出山之路。
历经艰辛，
走出山林，抵达一个静谧的小村庄。
步戈急切向村民们，询问前行的方向。
一番问询后得知，只需再沿东边道路行进约500里，便可抵达，德拉肯加德王国的德拉希城。
闻此消息，向来矜持的梅丽桑德也不禁瞪大双眼，满脸惊愕。
“我们不是要返回科尔尼亚王国吗？为何却来到与我国敌对，德拉肯加德王国境内？”
她那美丽的面庞，此刻尽是疑惑与不安。
步戈苦笑着摇摇头，叹息道，“我亦不知，谁能料到那该死的命运竟将我们引至此地！不过既来之，则安之吧。”
梅丽桑德若有所思。
“据家族资料记载，德拉肯加德王国，土地贫瘠、荒芜，资源匮乏。”
“正因如此，此地盗匪横行，凶狠残暴，社会治安，恶劣至极。”
“然而，对于那些喜好冒险、追求刺激之人而言，此处，反倒成为他们心驰神往的乐园。尤其是德拉希城中著名的斗技场，更是吸引无数勇士......”
二人继续向东而行。
......
“梅丽桑德，你为何总是引领我向高处行进？”
“步戈，此乃常理，难道不是吗？登高方能望远，我的剑术导师曾言，需纵览全局，勘察地形，占据有利地势……”
“你导师可曾告知你，并非所有高处皆可攀援！”步戈站在一处百米高的山崖前，一脸茫然。
“步戈，你理应告知于我，此处，有一座无法攀登的山崖。”
“梅丽桑德，此刻，我只想说一句，可否收回以前说过的话？”
“什么话？”
“你还是不要与我一同去做探险者了！”
......
这一日！
一轮太阳缓缓升起，炽热光芒，驱散笼罩大地的黑暗。
与此同时，一阵突如其来的旋风，疾驰而过，吹散弥漫在前路的淡红色迷雾。
二人步履稳健，穿过这片静谧丛林。
渐行渐远，一座古老城堡映入眼帘。
这座城堡，被无数鲜艳欲滴的蔷薇，以及锋利如刀的荆棘所环绕，宛如一个与世隔绝的世外桃源。远远望去，古堡灰色的城墙，显得格外厚重与古朴。
上面布满暗绿色蔓藤，它们相互交织缠绕。
洁白如雪的蔷薇花，点缀其中。
梅丽桑德难以置信喊道，“遗迹地图，记录的蔷薇城堡！”
步戈眉头微皱，“难道，你一直在寻找遗迹地图上的标识吗？怪不得，我们总也绕不出去，原来问题，出现在这里。”
梅丽桑德，“你不是让我带你去找遗迹吗？”
步戈，“我......谢谢你啊！”
梅丽桑德，“不必客气。”
跟一根筋少女说话，能把自己给气死。
下一刻！
步戈面色凝重，每一步都走得格外谨慎小心。
即便他的脚步已然尽量放轻，
却还是无法避免，发出令人毛骨悚然的声响。
这声音在静谧环境中回荡，仿佛是来自远古时期的呼唤。
当他们行至城堡前，城门两侧的地面上，稀稀落落，散布着一块块漆黑的碎片，这些碎片，观之，仿若甲胄的残片。
......
论及运气，
梅丽桑德堪称得天庇佑，其幸运程度，堪比传说中的锦鲤。
短短一月，她与步戈一路辗转，竟未遭遇一场真正激烈的战斗！
这令向来对血腥厮杀充满渴望的步戈，颇为郁闷，愁容满面、长吁短叹，
心中暗自思索。
这西方虚柔大陆，怎会如此羸弱不堪？
莫非此地所有敌人，皆是些无能之辈？
然而，他却未曾料到，致使如此局面的缘由，竟是梅丽桑德如有神助的好运在暗中作祟。
恰在此时，步戈猛然咳嗽起来。
这阵猝不及防的咳嗽声，霎时打破周遭的静谧，亦成功引起梅丽桑德的注意。
只见步戈迅速止住咳嗽，继而，故作沉稳，摆出自以为帅气的姿态。左手自然叉在腰间，右手则高高举起，直指向天。
他一脸严肃对着梅丽桑德高声喊道，
“哼！你不是一直好奇我的真实身份吗？今日我心情尚佳，便发发慈悲告知于你吧！听好了，我乃是……”
言及此处，步戈故意停顿下来，欲要卖个关子！
岂料。
梅丽桑德的话语仿若惊雷，硬生生打断步戈未竟的言辞。
她的嗓音低沉而坚毅。
“我知晓，我了解！
那一日，当你带着一群令人胆寒的骷髅战士，前来营救我之时，我便已然明白，你是一名被神灵弃绝的死灵法师……”
梅丽桑德的目光，牢牢钉在步戈身上，眼眸中闪烁着一丝难以察觉的微光，继而言道，
“你尽可宽心，只要你置身于我的领地之内，哪怕是那高高在上、不可一世的光明教会，遣人前来缉拿于你，我亦会预先给你通风报信，好让你拥有充裕的时间，摆脱他们的追捕。”
言罢，梅丽桑德微微一笑，似乎这一切于她而言，不过是信手拈来。
她紧接着补充，
“若是缺乏钱财，那亦无大碍。我这里财富充裕，可以赐予你。甚至，若你意欲一座岛屿作为安身之所，我亦能满足你的需求！那里静谧祥和，绝无人会叨扰到你。”
闻得此言，原本还气焰嚣张的步戈。
瞬间，恰似一只瘪掉的气球，绵软无力，一屁股瘫坐在地。
他抬起头，满脸悻然，凝视着梅丽桑德，喃喃低语道，“似我这般的死灵法师，莫非，你往昔曾经目睹过吗？”
梅丽桑德微微颔首，面上亦流露出一丝困惑之色。
“说实话，我着实未曾邂逅过如你这般特立独行的死灵法师。依那些古老的典籍所载，死灵法师通常皆是阴森可怖、冷酷绝情之人，可你……”
步戈缓缓站起身来，轻轻拍打掉屁股上的灰尘。
沉默片刻后，
他坚定拉着梅丽桑德，走向城堡边上的台阶处，示意她一同坐下。
待两人坐稳后，步戈深吸一口气，仿佛做出一个重要的决定，缓缓开口说道，
“既是如此，那我便给你讲述一个故事吧！”
言辞之间，必须构思出一个能够蒙骗梅丽桑德的故事！
当然，越是荒诞不经，按照西方人的思维逻辑，反倒越容易使人深信不疑。
死灵法师向来被视为异类，是要被处以火刑的！尤其是，光与暗，生来便是对立的存在。
如果自己被打上异类的标签，等待自己的将是一群义无反顾的狂人。
而光明教会，更是一个令人畏惧的恐怖势力。