第30章 易子而食
苏灿在青州待了半个月。
经过一年的不断尝试，炼铁厂有了新的突破。按照苏灿提供的思路，铁匠们打造出了更锋利、硬度更高的武器。
在前往青州之前，苏灿让铁匠们对关羽等统领的武器进行了改造。改造后的武器，杀伤力更强了，已经达到削铁如泥的利器水平。
除此外，士兵们的武器也全部换成了新式打造的武器，整体战斗力提升了一个等级。
除了铁器，诸葛连弩也进行了改造，由原来的一重弦变成了两重弦，改造后发射距离能达到一百五十米。
苏灿让工匠加工了三千支只能连射三支箭的低配弩，又把五千支单弦弩改造成双弦弩。
出发前，把储藏的五百重弩全部带上，又准备了三千架木牛流马配合运输粮草。
从青州到凉州，距离近两千公里，需要途径翼州和并州，路途相当遥远，期间所遇到的困难也可能会非常大，所以，苏灿需要做好万全之策。
甘宁对苏灿的决定很是困惑，道：“少族长何故率众长途跋涉赶往凉州？如今黄巾军四起，天下不太平，此举属实让在下无法理解。”
苏灿解释道：“昔日我与您提及过，希望打造强大的家族。”
“是的。”
“我以为，想真正做大做强，仅仅在青州闭门造车是做不到的，还需要广纳人才，吸收先进的工艺技术，积攒大量的财物。此时，黄巾军虽然暴动频繁，可还没到非常乱的时候。往后，形势将更加困难。所以，我想趁着这个机会，去往凉州，一来借此传扬名声，二来积攒财富，三来也想结交一些有才能的人。”
甘宁闻言，对苏灿的认知很是佩服，自愧不如，由此，也心甘情愿跟着苏灿远行。
万事俱备，苏灿留下甘平及三千兵马守家，其他人全部随自己前往凉州。
半月后。
翼州，一个破败不堪的村落。
两位瘦骨嶙峋衣着破烂的老人跪坐在路边，相拥失声痛哭。
苏灿心里好奇，此时的百姓虽然疾苦，可却都清楚的知道哭解决不了问题，所以像这样失态的人，还很少遇到，何况还是两位老人相抱而哭。
他停下脚步，对甘宁道，“你去问问，他们因何事哭得如此伤心？”
甘宁领命，走去一番询问后，回到苏灿身前，脸色难看道：“连年天灾，田地颗粒无收，官吏加重赋税，连口粮都收了去。家中青壮活不起，已经离家去讨生计，留下老人与小孩。如今生活更加艰难，老人也活不下去，正在商量交换孩子互相食用，可又舍不得，故而抱头痛哭。”
一旁的张飞闻言，怒道：“虎毒尚且不食子，他们是有多恶毒才会有此念头，待我去杀了他们！”
说着，就要去杀掉两人。
苏灿忙止住他，道：“道德礼仪有时候也经不起生死考验，当死亡的恐惧战胜了理智，就什么也顾不上了，这也不是他们的过错！”
于是，他让甘宁取了点粮食，给两位老人送去。
两位老人拿到粮食，跪地连连拜谢。
甘宁回到苏灿身边，道：“少族长有悲天悯人之心，实在难得，可一路所见百姓，皆如此，我等也不能见人就施舍，否则，到不了凉州，我们自己就缺粮饿死了。”
苏灿点头。
这个道理他又何尝不懂？
他环视四周一圈，到处是破破烂烂的屋舍，百姓十不存一，屋檐下的小孩藏身在砖墙后目光躲躲闪闪，路边老人拄着拐杖颤颤巍巍形如槁木，房前房后不见鸡犬牲畜，不及村外还有乌鸦鸣蹄热闹。
苏灿心情有些沉重，这是之前在途径其他郡县村落时所没有的。
朝廷没有作为，无法保证百姓正常生产生活，反而成了压倒骆驼的最后一根稻草，而今百姓活不下去，只能为贼为盗，没人生产，就会形成恶性循环，结果只会越来越乱。
而想要改变这一切，不是一两个人就能做到。正如甘宁所说，他的施舍只是杯水车薪。
苏灿怀揣着沉重的心情，继续带着士兵往前走。
不多时，来到颍川郡外。
自离开青州，苏灿从未在郡县歇脚，只因所带兵马较多，害怕引起误会。
但这次途径颍川郡，他却停了下来。
而一大队人马停在城门外，也立即惊动了颍川太守李旻。
李旻急匆匆赶到城墙上，一看，城下有素衣者上万，皆手持利器。
“快，报韩馥韩大人，就说黄巾贼寇来犯。”李旻颤抖着叮嘱传令官。
传令官知道情况紧急，小跑下城，因跑得太快，连摔了两跤。
“青州苏灿，求见太守，劳烦帮忙通报一声！”苏灿引马到阵前，抱手朗声道。
李旻居高临下地看向他，道：“既然是求见，为何率人兵临城下？”
“我听闻凉州羌人作乱，边塞告急，故带领私兵前往相助皇甫嵩大人击贼，途径贵地，想求见太守，没有恶意，还请帮忙通报一声。”
李旻闻言，半信半疑，与旁人嘀咕了几声。可没有人知道凉州之事。
不过，听到苏灿提到皇甫嵩，他又不敢大意。
皇甫嵩击溃黄巾贼寇，立了大功，这事他是知道的。
“我就是你要见的颍川太守李旻，你要见我，需让你的兵马退离城池十里，自己进来见我。”
苏灿知道他的顾虑，于是让甘宁带着人马往前行走十里驻扎等候，而他只带关羽张飞及五十近卫。
李旻见大部队离去，还不放心，直至一位身穿盔甲的将领到来，他才下城来。
那人不是别人，正是韩馥的军司马张郃。
“张司马，那人所言，您觉得是否可信？我这城门能否打开？”李旻小心翼翼地问道。
如今外面形势混乱，作为一郡之守，他一直秉承小心谨慎的态度。
“有我在，谅他们也玩不出什么花招！若真是路过也就罢了，否则我定让他们有来无回。”张郃沉声说道。
“有您这句话，我就放心了！”
李旻说完，让守城官开门让苏灿等人进来。