第3章 龙蛇之变
时维十月，已然飘雪。天地皆白，不可分辨。
这种天气，人都会选择待在屋子里，点上一炉炭火。
如果非出门不可，就一定会穿上棉衣，衣服里还要絮上最蓬松的棉花。
如果是有钱人，必定还会再披上皮毛制成的大氅，在出行的马车里点上碳炉。
沈林一身单薄青衣，青衣已褪色，冷风吹过，苍白的手腕在袖口隐现。
白雪已落满他的头发，可他仿若察觉不到寒冷。
沈家前两头石狮子仿佛凶兽，居高临下，俯瞰众生。在家门两侧的家丁反倒不怎么显眼了。
沈林微微低头躲避风雪，直奔沈家大门。
两个家丁见了沈林，便要喝止，问明来历。
鹰飞集不是重要的城镇，但无论是哪座城镇，都会有猛虎盘踞。
沈家正是鹰飞集四头猛虎之一。
两个家丁见过许多想要踏过这个门槛的人，这些人无一例外都衣着华贵，佩戴琳琅。
而沈林一身褪色单衣，虽说不是乞丐，也必定是破落户，这种人放在平时，是该打跑的。
沈林脚步不停，抬手出示一枚令牌，两个家丁见状便回到各自的位置。
那是沈家子弟的身份象征。
哪怕是旁系中最不受待见的沈家子弟，也不是他们两个家丁可以轻易触怒的。
只是他们也心有疑惑，沈家子弟来来往往，他们如何认不全？
可偏偏今天这个沈家人，他们从未见过。
两家丁对视一眼，其中一人连忙回去通报。
沈林依照记忆走到外务堂，族中子弟进进出出，但十分有序。
他排好队，外务堂的沈家子弟不断打量他。
这是一张很陌生的面孔。
没一会，有个鹤发童颜，身体依旧强壮的男人来了，他扫视一圈，却记不起沈林这号人。
他到沈林身边，问：“你是谁？如果是沈家子弟，就算是旁系，我应该也有一点印象。”
沈林恭敬递出令牌，道：“小子沈林，见过七爷。”
七爷反复看着令牌，石制令牌表面已经磨得发亮，上面的字迹也不复刚制成时那般锋利。
但上面沈家的花纹和隐蔽标识做不得假。
“沈林？”七爷思索片刻，问：“你父亲是？”
“家父沈无涯。”
七爷恍然，道：“大河庄？”
“对。”
“你父亲呢？”
“庄内遭野兽袭击，父亲正在处理。”
七爷点点头，道：“这几年辛苦你们父子了。”
若不是他负责外务堂，大河庄这个名字一时半会他还真记不起来。
这个地方物产贫瘠，土地也不肥沃，靠近大山，气温多变，并不适宜耕种作物，而放牧又比较危险。山中猛兽太多了。
在这种产业驻守的家族子弟，说是边角料也不为过。
这次回来估计也是述职，然后再回山沟沟罢了。
“忙你的吧。”七爷对沈林说，他听到家丁的汇报，还以为是冒牌货，现在已确定了身份，却是已不在意这个人了。
七爷刚要走，却发觉沈林所在的队伍人不多，但排队的子弟他都记忆清晰。
不算沈林有七个人，五个出自嫡系，两个旁系。
而他能叫出这七个人的名字，对他们也多有照拂。
因为这七人都是修真者，是沈家的未来。
七爷记得，按照惯例，沈家会在这个时候进行秋猎前的准备，磨炼自家后辈技艺。
今年更是鹰飞集四大猛虎之间的秋猎比拼，决定未来五年几条重要商路的经营权。
沈家在上次秋猎排名第二，为了这次秋猎，沈家已准备了五年，今年更是决定在四大家族秋猎前举办一次族比，用以激励弟子。
别人不知道，沈七爷可是清楚得很，本次族比第一，最重要的奖品一把适宜筑基期修真者使用的灵器。
七爷怀疑地盯着沈林，这里可不是递交账簿的地方。
他道：“沈林，你是不是排错队了？。”
沈林张望一番，问：“这里不是秋猎报名的地方么？”
七爷道：“你？”
他打量沈林，忽而失笑。
在沈家，当然不是谁都能参加秋猎，参加秋猎，最低要求是能杀妖！
能杀妖的自然是修真者。
只要是修真者，丹田中的灵气就会有波动。
修真者当然可以掩饰散发出来的气息。
可七爷已经是金丹期的修真者了，高于家族子弟两个大境界。
这些孩子的修为，在他眼里无所遁形。
只有足够优秀才能参加族比，只有更优秀才有资格去参加秋猎。
很多家族子弟都靠着修行改变了身份。
比如当下在队伍中的那两个旁系子弟。
然而他们能改变身份，沈林却绝不可能。
七爷很确定，沈林压根就不是一个修真者，他身上没有修真者该有的气息。
或许是大河庄的贫苦生活，已把一个少年逼疯
大河庄本就以打猎采药为生，沈林在那待了三年，他已是一名出色的猎人。
他掌握猎人的技艺，更是善于思考，当下更是立刻就明白七爷的想法。
他从怀中拿出两个石制的盒子。
七爷见状，不由收敛了笑容。
这盒子他清楚，用来专门收集妖丹和妖血。
七爷说：“你要清楚，即便是有了这两样东西，报了名，可只要一出手就会露馅，你要面临的可就是族规了！”
沈林不闻不问，打开两个盒子，妖气当即迸发，吓倒了几个旁边递交账簿的沈家人，就算是靠近沈林的修真者，突然被妖气冲击，也是面色一白，后退半步。
好凶的妖气，好浓的妖气！
它们围绕着沈林，不断奔沈林而去，好似猪妖复生，要把他咬碎。
七爷一把夺过盒子，离了沈林后，那妖气骤然收敛几分，他连忙将盒子盖上，脸色才缓和下来。
“看来这妖真的是你杀的了！”
“是。”
“你要知道，人的脑子远比这不开化的野妖灵活，下手也远比野妖更为出其不意。”
“我知道。”沈林说，“我还知道，一个人能吃多少饭，全看他有多大本事。”
“不错。”七爷盯着沈林，“然而你这些同族的实力或许远非野妖能比。”
七爷又道：“我幼时读书识字，其中有一篇介绍‘夜郎国’的典故，让我记了好久，你可知道？”
“我知道。”
“我并非笑话你，只希望你思虑清楚。”
“我知道。”
“那你？”
“我也读过一些书，记得一些典故。”
“哦？”
“龙蛇之变！”