“天才”与“勤奋”

天才的人生都是相似的。1916年，赫伯特·西蒙出生在一个富裕的犹太家庭，从小衣食无忧。

他母亲是位钢琴家，所以他读书时就在家里弹钢琴，不去上学。就这样，他还连跳了两级，16岁被名校芝加哥大学录取了，读的是政治学。大学期间，他还是不怎么去上课，所有科目都是靠自学，27岁拿到了博士学位。随后，他一边在卡内基-梅隆大学当老师，一边在各个领域大放异彩：和纽厄尔一起抱走了图灵奖之后，他又陆续获得了诺贝尔经济学奖、冯·诺伊曼理论奖以及数不胜数的其他各种奖项。可以说，只要是他想研究的问题，他最后都能拿个奖回来。此外，他同时拥有9个博士学位，掌握20种语言（拿到诺贝尔奖以后，他表示自己的瑞典语终于可以在致辞的时候派上用场了，另外他还给自己取了个中文名叫司马贺），发明了世界上第一款电脑棋牌游戏，滑雪、弹琴、画画、写小说样样精通，最后在85岁的高龄逝世。

对如此开挂人生感兴趣的读者可以看看他的自传：《科学迷宫里的顽童与大师》。

写到这里，我不得不感慨：在天赋面前，勤奋真的不值一提。但他的学生纽厄尔却是“勤奋”的代名词。

艾伦·纽厄尔是在兰德公司打工的时候认识西蒙的，那会儿纽厄尔刚刚从普林斯顿大学数学系辍学，和空军合作开发一个早期的预警系统。25岁的纽厄尔最热爱的事情就是工作，他一般从晚上8点开始工作，然后一直干到天亮，最大的快乐就是有“紧急事件”要求他整晚或者连续两晚不睡觉以便赶上最后期限。

1954年的时候他和西蒙去访问马奇空军基地，发现那里的空军每天训练24小时，可把他乐坏了。于是他周末就跟着空军一起训练，整整两天都没有睡觉。

所以，也不要怪自己没天赋，大多数人努力的程度，还没有轮到拼天赋。

1961年，纽厄尔离开兰德公司，正式加盟卡内基-梅隆大学，和西蒙一起筹建了这所大学的计算机科学系，这是全世界最早一批建立的计算机系之一。后来，西蒙和纽厄尔做了个约定，西蒙把主要精力放在心理学系，纽厄尔则把主要精力放在计算机科学系。有了“大神”的加入，这所本来只能算得上二、三流的学校凭借计算机系跻身世界一流大学梯队，并培养出了很多改变世界的人才。微软前全球执行副总裁沈向洋，谷歌前大中华区总裁李开复，都在这所学校拿到了博士学位。

虽然西蒙是纽厄尔的老师，但他们的合作却是平等的，合作的文章署名都是按照字母顺序，纽厄尔在前，西蒙在后。而且，西蒙每次见到别人把他的名字放在纽厄尔之前时，都会纠正。

1975年，纽厄尔和西蒙一起去领图灵奖。纽厄尔这样形容自己的工作：“其实我们所研究的科学问题，并不是由自己决定的，换句话说，是科学问题选择了我，而不是我选择了它们。在进行科学研究时，我习惯于钻研一个特定的问题，人们通常把它叫作人类思维的本质。在我的整个科学研究生涯中，我都在对这个问题进行探索，而且还将一直探索下去，直到生命的尽头。”

纽厄尔和西蒙终生钻研的“人类思维的本质”，打开了人工智能最精彩的篇章。