第1章
文曰：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
这年关将近的腊月天，江南樊城本已柳绿桃红，烟雨似轻纱闻名于世。
如今却似阴阳两隔，一场大雪不期而至，虽不及北境之地那般千里冰封，万里雪飘，但在这南方，可谓数十年难得一见。
青石板路上积雪足有三寸，醉仙楼里貂裘公子们正吟着“晚来天欲雪“，城隍庙檐下却蜷缩着几个僵硬的乞儿。
天地不公，偏在人间分出两重乾坤！
且说这樊城向南三十里官道，原该是柳浪闻莺的去处，如今却被茫茫大雪掩了本来面目。
一杆残破酒旗被雪片子砸得猎猎作响，旗下是座苔痕斑驳的客栈，匾额在风中摇晃，字迹已模糊不清，只能隐约辨认出“八方客栈”四个字。
大雪封路，平日里熙熙攘攘的客栈变得门庭冷落。
店内寂静，偶尔炉火噼啪，三三两两小二慵懒趴在桌上，拨弄筷子，无所事事。
掌柜的是个身形圆润的胖子，坐在柜台后，眉头紧锁，不时抬头望门，期盼雪停客至，账本之上，寥寥几笔，已然三日不见新墨。
忽听得门轴吱呀，风雪卷进个青衫少年，襟袖虽打着补丁，腰间悬着的半块残玉却在幽暗中泛着冷光。
“项小子，且把门栓紧了。”胖掌柜拨弄着算盘，叹了口气，“这雪再下半日，怕要压垮城南张员外家的琉璃瓦。”
唤作项小子的青衫少年没有接话，只是照做，倚门而立，目光投向客栈外，望着檐角冰凌出神。”
他叫项尘，十六年前也是个这般风雪天，胖掌柜在后院的柴房发现了他，那时他还是个襁褓中的婴儿，脖颈圈着半块残玉，裹婴的蜀锦上绣着“楚“字，如今早化成灶膛里的飞灰。
胖掌柜只记得那襁褓中还塞着张血书，血迹被雪水晕开，依稀只能看清开头那“项尘”字样。
暮色苍茫，风雪更急。
朔风怒号间，项尘忽见雪幕深处人影晃动。那影子在混沌天地间若隐若现，看似踉跄欲倒，却似孤峰劲松般越迫越近。
“掌柜的，来客了。”
项尘话音未落已抢步门前。门闩方启，卷地白毛风裹着雪粒子扑面打来，项尘以袖遮面。
定睛看去，来人是个清瘦中年男子，鹤氅黑衫已洗得泛白，却自有一派渊渟岳峙的气度，手中一管碧玉洞箫通体晶莹，映着雪光流转生辉。
再一定神，项尘心头一跳，募地惊觉，此人虽行走雪中，三尺积雪竟未沾其靴履，漫天琼玉距身半尺便似遇着无形屏障，簌簌向两旁滑落。
“先生请进。“项尘侧身相迎，暗觉男子目光如电扫过自身。
男子微微颔首入内，径自拣了临窗座头，玉箫轻放。
“温一壶竹叶青，配两碟茴香豆。“嗓音虽沙哑，却若空谷回音。
项尘奉酒时偷眼看去，男子正凝望窗外苍茫。
枯枝般的五指摩挲玉箫，眸中似有千山暮雪沉浮。
檐角铁马叮当声中，忽闻一声极轻的叹息，竟比窗外风雪更寒三分。
三更梆响，项尘收拾罢厅堂，耳畔一缕箫声悠悠传来。
那曲调初时清冷如冰泉漱石，渐转幽咽如孤鸿踏雪，时而清越如鹤唳九霄，待到高亢处，竟似万千铁骑突刀枪鸣。
他循声而去，只见男子独自站在院中的老梅树下，玉箫抵唇，吹奏着一首他从未听过的曲子。
月华如水泻在老梅虬枝上，男子肩头积了层薄雪犹自不觉。
项尘躲在廊柱后，但见男子身影与梅影纠缠，恍惚间竟似见两道人影抚琴弄箫，待要细看，却又只剩寒枝颤颤。
项尘不觉听得入神，突地萧声骤歇。
一曲终了，男子收起玉箫，头也不回道：“小友既然来了，何妨现身一叙？”
项尘这才惊觉自己早已暴露，面红耳赤转出，插手道：“先生，不是我偷听，实在您的箫声太好听，我从未听过这样的曲子。”
男子抚箫长叹，“此曲名《逍遥叹》，小友可知这曲缺了焦尾琴声？
项尘摇了摇头，“我只觉这曲甚是好听，好似让我看见山巅云海一般，怕是城内大家闺秀若听得先生此曲，都要对先生爱慕的紧咧。”
男子的目光变得柔和，“这曲逍遥叹，本是琴箫合奏之乐，乃是我与一位故人共同创作，昔年梅林深处，焦尾瑶琴与这管'寒韵'玉箫，琴箫合奏，她抚琴，我吹箫……”
话音忽滞，玉箫铿然触地，在雪地上划出深深沟痕。
“那这位拂琴的前辈现在在哪？”项尘好奇道。
男子苦笑，“正邪殊途，她是名门正派的弟子，而我……”
他没有说下去，只是轻轻抚摸着玉箫，“这柄玉箫，是她当年赠予我的定情信物。”
沉默片刻。
“她叫燕衔春，当年她说最恨杀人，却在合奏时……”男子肩头微颤，忽的嗤笑出声，“七根琴弦化作锁龙钉，钉穿了我的琵琶骨。”
项尘听到此处，轻抚腰间残玉，叹道：“原来先生这般大人物，也悲于往事。”
“大人物？”男子握萧的手顿了顿，“你又怎知我是大人物？”
“我自小在这客栈长大，南来北往的客人形形色色。”项尘盯着男子袖口三寸处的褶皱，“醉汉握酒杯的手会抖，赌徒数铜钱的眼会亮，而先生您握箫的姿势，像侠客握武器一般。“
男子不觉莞尔，眼眸闪过一抹多年未现的趣色，“小友说我悲于往事，可知这悲字，下面是心，上面却是一个非字，人心是非成见，便有了悲。”
项尘不语，男子忽以萧指天，肃声道：“世间本就不公，民间富穷悬殊，江湖良莠不齐，世相多乖谬，你看天上星与地上尘，本无贵贱，却有云泥之别，星耀于天享尊崇，尘落于地被人轻。”
“这星尘之别，不过是站位高低。若将星子碾作齑粉，与尘土何异？”
“人一生命运虽有不公，却总有人逆天而行，只道是我命在我不在天，可在世人看来，不过旁门左道！”
“人心难测，强分是非成见，故而大人物也好，小人物也罢，入了这尘世，是非傍身，终究逃不离一个悲字。”
项尘似懂非懂，忽觉心头刺痛，喃喃道：“我不懂什么江湖，先生您说的星星和尘土，好像很有道理，可是我的悲……”
说到此处，项尘突然按住心口，“我自幼不知爹娘是谁，是掌柜的收留我长大，从小见别人爹爹疼娘亲爱，我就觉得鼻子酸，那里总会在夜里作疼，掌柜的告诉我，那就叫悲伤，是孤儿都会得的病。”
“只有这块残玉，是……”
项尘自腰间拿出那戴了十六载的半块残玉。
玉光乍现刹那，男子瞳孔骤缩如针，袖中玉箫突然龙吟大作。
“你这残玉从何而来？”男子声若金铁相击，枯瘦五指已扣住项尘腕脉。
男子性情突变，项尘一脸惊恐，急要开口，忽听客栈马厩传来马匹长嘶，松林惊起寒鸦，六道身影踏雪而来。
当先一老道拂尘卷起丈许雪浪，灰白眉毛结满冰霜。
“易三秋！你躲了十六载，虎魄刀还不现世！”
声如闷雷，震得客栈灯笼忽明忽暗。