第3章 她认错人了
房间内，贺之珩幽幽转醒，旋即像被什么吓到一样，猛地从床上坐起，满头冷汗。
他扶着床榻，哑着声音道：“买些吃食来，我要吃东西。”
“小人遵命。”家奴顾不上他的真实目的是什么，但只要他肯吃东西，那就够了。
门外，忽然有人叫了一声老爷，贺之珩眼前微微发亮。
陶叔来了…莫非是原谅他了不成？
于是，还不等家奴通报，他便着急出声：“快让陶叔进来。”
家奴听话地开了门，陶儒在看清他枯瘦模样那一刻，心头涌起几分不忍，但依旧冷着脸，沉声道：“之珩，陶叔有些话要跟你说。”
“好…好，”贺之珩忙点头，明白了他的意思，对旁人吩咐道：“你们都先下去，离这里越远越好。”
“是。”
贺家奴就像牵线木偶般听话，唯有涉及主子尊严及性命时，才会表露出几分人的情绪。
陶儒摩挲指腹，状似不经意地转过身，背对着他：“之珩，你很喜欢书儿对吧。”
“对，之珩此生非她不娶。”贺之珩毫不犹豫道。
“好，那既然如此，从今往后，你不要再出现在她面前了。”
“不行！”贺之珩干脆利落地拒绝了。
闻言，陶儒露出一个意料之中的神色，将大夫说的话重述了一遍。
语罢，他转身看向面色惨白的贺之珩：“所以，哪怕是为了她的性命，你也不愿？”
贺之珩嘴唇翕动，舌头在嘴里打转，半晌，他结结巴巴道：“可…可我还听见，她在房里叫我的名字了，她没有忘记我，只是暂时认不出来，她找不到我，她肯定也会难过的。”
“你放心，她已经找到你了。”
“什么意思？”贺之珩立马警觉道。
“书儿把顾清和认作你了。”
陶儒轻飘飘一句话，贺之珩全身却像被凌迟，直至血肉模糊。
好一会儿，他才回过神来，神色悲戚。
“…呵呵…哈哈…哈哈哈哈哈！咳咳咳————”
贺之珩再次咳出一口鲜血，眼前陡然发黑，回过神来，他漠然将嘴角鲜血拭去。
“所以，陶叔是想让顾清和代替我，若是将来有成婚的必要，那也可以让那个伪君子做她的丈夫？”
“嗯。”
陶儒微微闭目。
贺之珩双眸垂落，视线随意停在某处空地上，他捻了捻残留在手指上，已经干涸的血渍。
末了，他凄惨一笑，“陶叔，我只问你一句，你要如何才肯将诺诺嫁给我。”
陶儒肯定道：“除非你们贺家覆灭，否则今生今世，我都不会动这心思。”
贺之珩双目失神，木然点点头：“好，我答应你，但在我做完前，你不能将诺诺嫁出去。”
陶儒以为贺之珩在说笑，不由得有些恼怒，他甩了甩衣袖：“黄口小儿！我心意已决，你不必多言！”
贺之珩不语，只是强撑着身体，下了地，双眸阴鸷，他缓缓走到陶儒身旁。
陶儒看着眼前的人，微微有些走神。原本只及腰的孩童，此刻已经跟他一样高了。
贺之珩站定，与陶儒对视，语气温和，却如同毒蛇吐信，威胁道：“陶叔，你不要忘了，我是谁家的孩子。就连家奴，我们都要下毒来操控。贺家人的血里，天生就流淌着卑劣二字。方才，我不是在和你商量。”
陶儒瞳孔猛然一缩，他有些不敢置信地看向这个少年。
是啊，贺之珩是龙溪贺氏出来的公子。
那个虞朝的第一望族。
哪怕，这个人被他亲手抚育了八年。
当年，他能抚养这位公子，也只是因为走商时，曾偶然救下过贺家家主。
随之而来的，是用不尽的资源跟靠山。
这么多天，他一个商户对他们如此放肆，想来他们也容忍到一个极限了。
陶儒心中对贺之珩残留的一点慈爱，在此刻荡然无存。
贺之珩知道这样做会彻底让陶儒厌恶他，但他只有这一个办法了。
他自幼被送出来，寄养在陶家，他何尝对陶儒没有感情。
但他此刻为了保住陶锦书，只得慌不择路。
“我答应你，这些年我不会出现刺激她，可你也最好不要为她另择夫婿。”
“等诺诺到了嫁人的年纪，我会心甘情愿，让你同意我们的婚事。”
说完，贺之珩强撑着病体，毫不留情转身离开，而后真的销声匿迹。
最后，陶儒也不知道自己是怎么离开的房间，只觉得那日阳光太过刺眼，让人眼前发黑，他看见的所有景色似乎都是灰扑扑的。
不过弹指间，他竟经历了丧妻丧子的悲痛。
……
虞朝天启元年，新帝登基，他承先帝遗风，励精图治。重农桑之本，兴工商之利。一时之间，虞朝境内人烟稠密，市井繁华。
此时，距离陶府那场悲剧已过去两年。
陶锦书如今年满十七，生得亭亭玉立，她身旁跟着一个新面孔，名唤春桃。
两年前，陶儒遣散了大部分府中的老人，并且给了他们一笔安置费，毅然决然，招了一大批新人入府。
陶锦书觉得奇怪，几次三番问过缘由，眼看父亲真要动怒，她便乖乖认怂了。
“小姐，我们今天要查的是布行，您怎么往这儿去了？”
陶锦书才要抬脚迈入首饰店，闻言，尬笑几声，摸了摸鼻头：“春桃，你是知道的呀，小姐我就爱些金银珠宝。”
“可是小姐，奴婢今日出来的急，没带够银子。”春桃说着，面露羞色。
“啊？好吧。”陶锦书望了望着柜上放着的那枚蝴蝶螺钿钗，只能依依不舍地离去。
父亲自从上月起就削减了她的开销，甚至还特意嘱咐城中商贩，凡是见了她，一概不许她赊账，哪怕是自家商铺，美名其曰历练她。
“要是贺哥哥也出来就好了。”陶锦书不由得感慨一声，“每日读书，跟掉书眼里似的，明明以前也没有那么喜欢读书。”
“小姐，贺公子如今已是咱们扬州知州，若是不勤奋用功，哪里来的知州做？若是没有官做，小姐将来也当不了官夫人呀。”春桃打趣道。
“好呀你！居然也学会打趣本小姐了。”陶锦书佯装生气，与春桃打闹了起来。
这么一嬉闹，也没让她注意到身后疾驰而来的骏马。
背后突然被硬物弹了一下，也是这一遭，让陶锦书扭头注意到了危险，慌忙拉着春桃躲开。
“明义楼办事，闲杂人等，速速退离！”
马背上的人身着描金黑袍窄袖衣，穿戴臂甲，手持令牌，疾驰而过，惹得尘土飞扬。
“咳咳咳——”陶锦书扇了扇空气中的灰尘，捂住鼻腔，“怪不得是个人，都上赶着去明义楼当差，好生威风。”
明义楼是本朝的最大情报处，虽是今年新设，却已声名鹊起。
传闻其楼中人，行踪不定，时而张扬，时而内敛。
如今她算是见识到了其中一面。
陶锦书嘟嘟囔囔说着，全然忘了被东西弹了的事实，“春桃，我们还是去布行吧。”
“嗯嗯！”
陶锦书拉着春桃转身，朝后绕去。
首饰铺对面，茶阁二楼雅间，有人将这一切都尽收眼底。
“把她方才看过的首饰买下来。”
男人放下手中黑子，目不转睛望向着陶锦书离开的背影。
他生得比女人还媚上三分，狐眸潋滟如春水，唇珠饱满，天生带着朱色。
“是。”
不多时，那支金钗就被递到了贺之珩手里。
他单手撑着头，玩味把玩手里的物件。
今日是他第一天来扬州，去住宿的途中，鬼使神差想去茶楼听曲，没想到，陶锦书的身影，竟就猝不及防撞入了他的眼中。
即便从来扬州的那一刻起，他就做足了跟陶锦书相遇的准备，但那颗几乎要跳出胸膛的心脏，还是暴露了他的紧张。
她实际看上去，要比画里瘦些，要比信里更活泼些。
两年过去，少年已褪去大半青涩，当年的落魄模样全然不见，取而代之的是因长久以来掌握权势，被熏陶出的一股淡淡的倦怠感。
“若我把你送给她，她会喜欢吗？”
贺之珩像是习惯了自言自语，脸上流露出几分病态跟偏执，手中转动着珠钗，在太阳下折射出七彩光。
末了，他轻轻一笑：“她会喜欢的。”