第13章 如见羔羊

陈阳再次踏入悦来楼。

上次的少女给他留下极好的印象。

林婉儿容貌秀丽，落落大方。

人长得好看，钱也给得干脆。

那三十两银子如同一场及时雨解了陈阳的燃眉之急。

本想着能再次与她相遇，聊聊菜谱后续。

却没发现二人踪影。

向掌柜李尧打听后才知晓。

林婉儿出生长沙府林家。

悦来楼仅是林家其名下产业之一。

上次纯属机缘巧合，林婉儿前来视察酒楼生意。

三日前，她便带着丫鬟，跟随家族商队返回长沙了。。

陈阳略有遗憾，随即便释然。

海茫茫，相聚本就是缘分使然，

江湖儿女，有缘自会再度相逢。

随后两人又聊起之前售卖的菜谱。

掌柜瞬间来了精神。

三道新菜一经推出，食客反响热烈，好评如潮。

每日都有不少人专门冲着这几道菜而来。

悦来楼的生意也因此愈发红火。

不足半月，就赚回了购买菜谱的费用。

掌柜几次想找陈阳，继续洽谈菜谱合作，却都没寻到他的踪迹。

如今见陈阳主动现身，掌柜喜不自禁。

他上下打量陈阳，眼中满是惊讶

陈阳原本只是个略显青涩的少年。

可仅仅半个月，身形和气质便有了翻天覆地的变化。

如今的他，眼神沉稳自信，身姿挺拔，英气勃发。

陈阳也不拖沓，直接拿出精心准备的五份菜谱。

掌柜接过，细细翻看，越看越欢喜。

这五道菜的做法新颖独特，食材搭配巧妙。

分别是：香辣大盘鸡，新式回锅肉，香煎鲫鱼，麻辣口水鸭。

陈阳当场做出样品，掌柜品尝之后赞不绝口。

色香味俱佳，若能推出，定能大受食客欢迎。

双方一拍即合，顺利成交。

按之前价格。

陈阳又得了五十两银子。

交易完成后，陈阳便在一楼寻了个角落坐下。

点了两三个菜，又泡了壶茶。

吃饱喝足，他便竖起耳朵，听周围食客聊天。

食客们天南海北地闲聊。

各种消息纷至沓来。

朝廷对外屡屡战败。

割地赔款，为了填补亏空，又对内大肆加税。

田赋、丁税、厘金等名目繁多，百姓苦不堪言。

康有为、梁启超等人公车上书。

倡导维新改革。

创办《万国公报》，组织强学会，宣传变法思想。

衡阳城近来出现多起人员失踪案件，

失踪者既有孩子和妇女，也有不少青壮年。

官府调查了许久，都没有头绪。

闹得城里人心惶惶。

西洋人在城外修建了教堂。

他们的军舰在湘江有肆无忌惮航行。

在城中也是骄横霸道，肆意妄为。

北方已有人打出“扶清灭洋”的大旗。

频繁袭击洋人开办的教堂与据点。

南方地区则涌现出大量革命党人。

就连衡阳城也有革命党人活动。

他们串联起义，意图颠覆清廷。

清廷对革命党进行严厉打压，四处搜捕革命党成员。

陈阳还听说了衡阳城几个臭名昭著的恶人。

“笑面虎”王麻子，表面和善，实则心狠手辣。

在城中开设赌场，坑害了不少人，许多家庭因他倾家荡产；

“地头蛇”李霸天，在本地强收保护费。

稍有不从便大打出手。

百姓们深受其害。

“黑寡妇”孙三娘，专挑孤身来衡阳城闯荡的外地人下手。

她暗中勾结强盗，杀人劫财，抛尸荒野，手段残忍至极。

“催命无常”赵四，是个放高利贷的。

他放贷利息高得离谱，利滚利之下，很少有人能还得起。

许多家庭陷入绝境，为了还债，不得不卖儿卖女。

陈阳听后，心中感慨万千。

这小小的衡阳城。

藏着这般的牛鬼蛇神。

外有西洋列强虎视眈眈。

内有清廷腐朽统治。

百姓本就生活艰难。

又被这些恶人肆意欺凌，实在是苦不堪言。

陈阳深知，

这些恶人的行径，即便在几百年后人道昌明的时代，

在阳光照不到的角落，依然存在。

但如今自己既然碰上了，就不能坐视不管，

更何况，惩治这些恶人，说不定还能获得气运点！

当下，陈阳便决定去将这四人的实际情况摸清楚。

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夜幕低垂，衡阳城被黑暗笼罩。

月光隐没在云层之后。

城边高墙大院，便是“催命无常”赵四的老巢。

门两侧，石狮子呲牙咧嘴。

宅院外观平常，内里别有乾坤。

回廊曲折，灯笼昏黄，光影摇曳。

院子中央，假山怪石嶙峋。

角落处有一暗室。

那是赵四拷问欠债者的地方。

大厅里此时正灯火通明。

赵四满脸横肉。

正金刀大马坐在主位上。

笑吟吟地看着眼前的男子。

那男子身形佝偻、满脸憔悴。

他是码头搬运工，妻子重病。

求医问药，花光家中积蓄。还借了赵四的砍头贷。

可利滚利，变成怎么还也还不清的无底债。

最终，妻子没能救回来，落得人财两失的下场。

为了还债，他拼命工作，什么活都干。

今天，他被赵四从码头抓了回来。

男子跪在地上，不住求饶：

“放过我，我想办法还钱！”

赵四冷笑：“还钱，你拿什么还？”

“已经给过你很多时间了！”

“就先拿你女儿抵债。”

男子听言一怔，心中惨然，哀求连连。

两个打手拖着一个瘦弱的少女走进来。

她不过十五六岁，穿着破旧打满补丁的粗布衣裳。

枯黄头发乱披在肩头，几缕发丝粘在满是泪痕的脸上。

原本清澈的眼睛布满血丝，满是恐惧与绝望。

少女被拖进正厅，一眼便瞧见地上跪地求饶的父亲。

她心猛地一揪，嘴唇颤抖着，却只能发出痛苦的呜咽。

绝望如潮水般将她淹没，整个世界瞬间崩塌。

口中喃喃道：

“阿爹，快跑！阿爹，快跑！”

男子听得声音，浑身一僵。

他止住求饶，腾地起身。

大声嘶吼：“你们这群畜生，放开我女儿！”

“我跟你们拼了！”

猛地朝赵四撞去。

然而，他却被赵四一脚踢飞，重重摔在地上。

旁边的打手立刻围上来，拳打脚踢。

男子惨叫连连，满地翻滚。

少女在一旁看着，泪水涟涟。

一番折磨后，赵四不耐烦挥手：“拖去暗室！”

一个打手拖着奄奄一息的男子朝院子角落走去。

另一个刀疤脸打手，满脸堆笑讨好道：

“四爷，这丫头模样还挺俏，卖到窑子准能赚大钱。”

“现在就送过去吗？”

赵四冷笑：“急什么，先给她点颜色瞧瞧。”

“养几天，四爷我先尝尝鲜。”

“这就是欠债不还的下场，给其他人立个规矩！”

他的目光贪婪地黏在少女身上。

如见羔羊，恨不得生吞活剥。

他捏住少女下巴，用力抬起。

阴森笑道：“你爹欠我的钱，今晚你替他还！”

手顺着少女脖颈不住下滑。

少女吓得紧闭双眼。

泪水夺眶而出，身体剧烈颤抖。

陈阳翻墙入院，落地无声，如暗夜幽灵。

他躲在暗处，见此恶行，怒意升腾。

他攥紧拳头，眼神凌冽，看向那赵四。

亦如见羔羊。