第3章 学成归乡
在一方祥瑞之地，城隍庙香烟袅袅，福泽环绕，庇佑着这方土地上的万千百姓。然而，近日新上任的土地公却像是换了个人。本应慈爱和善，为百姓谋福祉、保平安，可他却整日板着脸，对在庙中辛勤侍奉的蓝色小孩百般刁难，让整个城隍庙都笼罩在压抑的氛围之中。
那是一个春日的清晨，晨曦初破，柔和的日光洒落在城隍庙的青瓦红墙上，给这座古老的庙宇镀上一层金边。穿着破衣烂衫的蓝色小孩一如既往，天刚蒙蒙亮就起身，拿起扫帚开始清扫庙院。他清扫得极为认真，每一个角落都不放过，可春日的风像是故意捣乱，刚刚扫拢的落叶，转眼间又被吹散，飘得到处都是。
就在蓝色小孩埋头清扫时，土地公突然黑着脸大步走来，猛地一脚踢翻了旁边的簸箕，大声呵斥道：“瞧瞧你干的这叫什么活儿？地上这么多树叶，你是在这儿偷懒睡大觉吗？”那声音尖锐又刺耳，惊飞了檐角的几只麻雀。
蓝色小孩被这突如其来的吼声吓得浑身一颤，手中的扫帚差点掉落。他赶忙放下扫帚，恭恭敬敬地行了个礼，满脸委屈地解释道：“土地公，您看这风一直不停，我刚扫完，叶子又被吹得到处都是，我真的一刻都没敢停歇啊。”
土地公却根本不听他的解释，鼻子里重重地哼了一声，恶狠狠地说道：“少在这儿给我找借口！今天要是不把这庙院打扫得一尘不染，你就别想吃饭，晚上也不许休息，给我一直扫到天亮！”说罢，双手抱在胸前，满脸怒容地瞪着蓝色小孩。
蓝色小孩满心委屈，眼眶瞬间红了起来，泪水在眼眶里直打转。可他又不敢违抗土地公的命令，只能咬着嘴唇，强忍着泪水，加快了手中扫帚的速度，一下又一下，机械地清扫着那似乎永远也扫不完的落叶。
土地公却依旧不依不饶，在庙院里来回踱步。走着走着，他突然像是发现了什么令他不满的地方，几步走到香案前，随手一挥，将蓝色小孩辛苦擦拭得一尘不染的香案打翻在地。供奉的瓜果、糕点滚落一地，沾上了灰尘。
蓝色小孩再也忍不住了，眼眶里的泪水夺眶而出，声音带着哭腔说道：“土地公，我自来到这城隍庙，每日都尽心尽力地做事，打扫庙宇、侍奉香客，从未有过一丝懈怠，您为何总是这般为难我啊？”
土地公一听，顿时暴跳如雷，手指着蓝色小孩的鼻子，大声吼道：“在这庙中，我就是规矩！我说怎样就怎样，你一个小小的杂役，居然还敢顶嘴？信不信我让你吃不了兜着走！”
就在这剑拔弩张之时，天空中一朵五彩祥云悠悠飘过。牛大力刚学艺归来，正满心欢喜地准备回乡看看，路过这城隍庙上空时，恰好瞧见了这一幕。浓眉一皱，眼中闪过一丝怒火，脚下一蹬，驾着祥云如流星般瞬间落在庙前。
牛大力身形魁梧，手持混铁棍，威风凛凛地站在土地公面前，手指着土地公，声音如洪钟般怒喝道：“你这糊涂土地！本应造福一方，护佑百姓安宁，却在此处欺压弱小，滥用职权，你摸摸自己的良心，难道就不觉得羞愧吗？”
土地公被这突如其来的质问吓得脸色惨白，双腿微微颤抖，但他还是强装镇定，梗着脖子说道：“这是我城隍庙内的事，你不过是一介散仙，少在这儿多管闲事，赶紧给我滚！”
牛大力听了，不禁冷笑一声，手中混铁棍一挥，发出一道耀眼的光芒，大声说道：“朗朗乾坤，岂容你这般胡作非为，作威作福！今日我既然撞见了，就一定要为这孩子讨个公道！”说着，他作势就要挥动混铁棍。
土地公见状，吓得“扑通”一声瘫倒在地，脸色吓得煞白，冷汗不停地从额头冒出，连忙磕头求饶：“小仙知错了，小仙再也不敢了，求您饶了我这一回吧！”
牛大力收起混铁棍，走到蓝色小孩身边，蹲下身子，温和地看着他，轻声说道：“别怕，以后要是再遇到这种不公的事，不要害怕，尽管说出来，这世间自有正义之人会为你主持公道。
牛大力从怀中掏出一枚散发着微光的小玉佩，温和地看着他，轻声说道：“别怕，孩子。我送你一物，这玉佩可千里传音。往后若那土地公再刁难你，你对着它说出我的名字，我便能知晓赶来。你将此物保管好，日后他自然不敢再刁难于你。”
蓝色小孩颤抖着双手接过玉佩，眼中满是感激，紧紧攥着玉佩，用力地点了点头，哽咽着说：“谢谢恩公，我一定好好保管，记住您的大恩大德！”
牛大力拍了拍蓝色小孩的肩膀，转身踏上祥云。转眼间，他的身影便消失在天际，继续朝着家乡的方向飞去。
然而，当他回到阔别已久的尘世，才惊觉世事早已沧海桑田。曾经熟悉的西牛贺洲积雷山下，那农户的家宅已不复存在，只剩一片荒芜。他本想寻一处安宁之地，施展所学，守护一方，可世人却对他这牛头人身的模样充满了恐惧与排斥。每到一处村落，村民们见他靠近，便惊慌失措，紧闭门窗，甚至拿起武器试图驱赶妖怪。
牛大力满心困惑与委屈，他空有一身绝世神通，却在这世间找不到容身之所。山林中，猛兽因他的强大气息而远远避开；江河湖海，水族因他的陌生力量而不敢靠近。他站在山巅，望着茫茫大地，心中满是迷茫，曾经修行时的壮志豪情，在这现实的冰冷面前，渐渐被消磨，不知自己该何去何从。
牛大力心中满是怅惘，望着这世间的疏离与陌生，胸腔里涌动着无处安放的落寞。他仰头深吸一口气，而后脚下发力，纵身一跃，施展开那超凡的身法，化作一道黑色的残影，向着记忆深处的山洞飞驰而去。
不过眨眼间，那熟悉的山洞轮廓便映入眼帘。牛大力缓缓落下，踏入山洞，往昔的回忆如潮水般涌来。曾经，他还是那头弱小无助的小花牛，在这山洞中得到了庇护，也正是在这里，他与老马结识，开启了求道的信念。可如今，山洞依旧，老马却已逝去多年。
牛大力的目光在山洞中缓缓扫过，却惊喜地发现，洞中仍有一些牛马羊畜。它们和曾经的自己一样，为了躲避被宰杀的命运，藏身于此。这些生灵自给自足，在这狭小的天地里顽强地延续着生命。看到这一幕，牛大力心中涌起一股复杂的情绪，有对往昔的怀念，也有同病相怜的感慨。他暗暗下定决心，既然这世间容不下自己，那便守护好这一方山洞，守护这些同样在命运中挣扎的生灵。
牛大力环顾这新落脚的洞府，心中满是对未来的期许，当下便将此地命名为“翠云山芭蕉洞”。
自那以后，牛大力便全身心投入到新的生活中。每日清晨，第一缕阳光还未完全照亮洞口，他就已站在空地上，等着一众小妖前来。他耐心地向小妖们传授武艺，一招一式，细致入微，从基础的拳脚功夫，到稍显复杂的法术运用，毫无保留。小妖们虽资质参差不齐，但在他的教导下，也都渐渐有了些模样。
除了武艺传授，牛大力还带领着大家开荒耕作。他施展神通，移走巨石，平整土地，播下种子。寒来暑往，在大家的共同努力下，原本荒芜的周边渐渐有了生机，农作物茁壮成长。然而，即便如此，日子依旧过得紧巴巴，收获的粮食也仅仅刚够一洞小妖勉强糊口。
尽管生活清贫，牛大力却从未有过怨言。他深知，这是他们在这艰难世间立足的根基，只要大家齐心协力，未来总会有希望。