健康的气道是怎样的

健康的气道是怎样的，其实是一个复杂的问题，与其直接从正面介绍健康的气道，不如先了解什么样的气道是不健康的，而与之相对的，就是健康的气道。

医学上有一个概念，被称为气道中心性疾病（airway centered disorder，ACD），这是一种口腔、下颌、鼻腔、舌头或咽喉的结构和功能性疾病，涉及上气道梗阻，进而影响呼吸。ACD是“隐藏”的气道问题，往往难以发现，可以引发其他健康问题，甚至对于人体的发育、学习和行为产生不利影响。如果没有明确诊断，尽管ACD表现的症状得到了治疗，但潜在的问题却仍然存在，一段时间之后还会以另一种形式再次表现出来。

在远古时期，人类拥有更加突出的下颌和更加圆润的面部结构，这使得鼻腔内部开口以及口腔空间更大，呼吸通路也更为开阔。

在农业发展之前，人类以狩猎、采集为生，其食物包括肉类、水果、坚果、野生谷物和蔬菜，其中大部分是生的，难以咀嚼。农业的发展改变了人类的饮食习惯，熟的食物质地变软，咀嚼不再费力，因而随着时间的推移，人类的面部结构开始发生变化，下颌变窄了，气道也受到了限制。

早期人类和现代人类对比图

注：与早期人类相比，现代人类下颌变窄。

到了工业革命时期，其他一些因素的改变导致人类的气道变得狭窄。就拿母乳喂养来说，母乳喂养对人类面部的正常发育起着至关重要的作用，吸吮和吞咽动作促进了肌肉和骨骼的发育，这是正常气道发育的基础。随着越来越多的女性离家工作，哺乳开始遇到挑战，此外，精加工食物导致的营养素缺乏以及长期食用质软食物导致的咀嚼缺乏也引发了牙颌畸形（咬合问题）等问题。据观察，这种情况在非工业化时期几乎不存在。这些新的问题，即下颌发育不全和气道狭窄，并不是基因变化的结果，而是环境变化的结果。

下颌越窄，留给牙齿和舌头的空间就越小，迫使舌头向后移动，在睡眠期间舌头后退程度有可能更大，甚至堵塞气道。鼻腔和/或喉咙的堵塞会对呼吸产生影响。有大量的文献记载了睡眠期间呼吸困难所带来的无数负面影响，统称为睡眠呼吸障碍。睡眠如断断续续，就会对大脑产生极大的干扰，导致全身炎症、氧化应激等一系列严重的健康问题。深度的、恢复性的睡眠对我们的成长至关重要，甚至可以说，它对我们的生存至关重要。

可以发现，随着饮食结构的变化和文明发展，我们的气道变得越来越不健康，最明显的一点就是气道变得越来越狭窄。狭窄的气道，不但如上文所述，容易发生堵塞，而且在手术中也常带来不利影响，狭窄的气道容易导致经气管插管机械通气失败并引发一系列并发症。健康的气道，应该空间充足且具有支持呼吸和抵御感染的功能。

关注气道健康，是因为它不仅与我们身体的整体健康状况息息相关，更与我们的生存直接相关。也正是基于此，气道健康基金会（Foundation for Airway Health，FAH）将每年的10月2日定为全球气道健康日，旨在让更多人关注气道健康，提高生活质量。

气道健康，不应该只是医护人员关心的问题，更应该是每一个人都关注的问题。