第4章 4.荒原的暗流
晨光从地平线透出，像一层薄薄的金纱洒在荒原上，把龟裂的黄土染得微微发亮，空气中弥漫着沙土的腥味，夹杂着昨夜露水浸湿的淡淡湿气。阿禾站在村口，手里攥着昨夜刚炼成的青铜挡风盾，迎着微风摇了摇。盾面上的草木纹在晨光下泛着微光，低沉的嗡声从盾边传出，像风被挡住时的回响，仿佛这片残破的大地也在低语。他眯着眼，盯着远处的荒地，耳边回荡着沙迦离开时那句“走着瞧”。那声音沙哑，像砂砾刮过石头，让他心里隐隐不安。他低声嘀咕：“这家伙不会善罢甘休，水源的事瞒不住多久，得趁早想办法。”他回头看看村子，土屋间升起几缕炊烟，灰白色的烟雾夹杂着草根烧焦的涩味，在晨雾中缓缓散开。村民们低声交谈，脚步拖沓，像在诉说风暴后的疲惫，偶尔传来几声孩子的笑闹，像是这荒原上仅剩的生气。
小梨从屋里钻出来，手里提着个破布袋，里面塞满了昨儿挖水时捡的枯草，灰扑扑的草根上还沾着沙土。她揉着惺忪的睡眼，打了个哈欠，嘀咕道：“昨晚睡得跟死猪似的，你那炉子烧半夜没炸，算我走运。”她瞥了眼阿禾手里的青铜挡风盾，撇嘴道：“又玩新花样？这破盾真能挡风？我看也就唬唬人，昨儿沙迦那眼神可不像是被唬住的。那家伙瘦得跟刀似的，眼珠子亮得跟狼崽子盯着肉，我瞧着就瘆得慌。”她拍拍布袋，抖出一阵细小的沙尘，“我从草堆里翻出几根赤根藤，韧得像绳子，带上不？昨儿挖水累得手都磨破了，你可别让我白忙活。”
阿禾点头，把青铜挡风盾搁在脚边的石头上，接过布袋翻了翻。赤根藤的碎屑暗红如血，捏在手里硬得像铁丝，透着一股烧焦的涩味，像是荒原深处埋藏的血脉。他低声道：“这东西韧性好，昨儿的挡风盾用了点，挡风还行，可要真对上沙迦那帮人，光挡风不够，得有点硬家伙。”他抬头看看天，晨雾还没散尽，远处荒地的轮廓模糊，像一张蒙着灰纱的剪纸，藏着看不清的暗影。他皱眉道：“水源挖出来了，他们早晚会回来，得炼个能护村的东西，不然这点水囊撑不了几天。昨儿那水虽浑，可凉得刺手，总算有点盼头，得守住。”
图鲁拄着一根木棍走过来，手里还拿着一块刚刻好的木傀儡，模样像个弓着背的老头，细腻得像皮影戏里的角色，草木纹刻在背上，像披着一件粗糙的披风。他眯眼盯着阿禾，低声道：“昨儿村口有人瞧见沙迦的人在东北晃悠，离水源不远。那帮家伙鼻子灵，水的事瞒不住。你那青铜挡风盾虽好，可挡不住刀。”他顿了顿，把木傀儡递过去，“昨晚闲着刻的，照着皮影戏里的守村老汉模样，给你压压惊。我小时候听老辈儿讲，这老汉守过村子，拿根木棍就能赶走沙狼，兴许有点灵气。”
阿禾接过傀儡，木头入手凉得刺手，草木纹刻得细腻，像剪纸上的影子，在晨光下泛着微弱的光泽。他笑笑：“谢了，图鲁。这老汉看着像你，兴许真能守村。”他把傀儡搁在布袋里，转身道：“我得再去水源瞧瞧，昨儿挖得不深，水流小，得多弄点回来。小梨，你去不去？”
小梨哼了一声，拍拍裤子上的灰，抖落一地沙尘：“不去白不去，省得你一个人丢了魂回来。不过说好了，水囊我拿一个，昨儿挖得手都磨破了，回来还得给我包扎。”她从布袋里掏出一把小石刀，塞进腰间，嘀咕道：“那沙迦要是敢来，我剪他个满地纸片，看他还敢瞪眼。我昨儿还想剪个纸狼吓唬他，可惜风太大，纸都吹碎了。”
图鲁皱眉，拄着木棍站直了些：“小心点，我留村里盯着。那帮家伙要敢乱来，我敲铃招呼你们。昨儿老李跑来说，沙迦的人在村外问过预警铃的事，话里话外透着贪。”他顿了顿，低声道：“我年轻时见过这种商团，表面交易，背地里抢，村里那口老井就是被他们挖干的。你们去水源，别留痕迹。”他拍拍木棍，转身走向村头，脚步沉稳，像在丈量这片残破的土地，背影在晨雾中模糊，像皮影戏里的老汉守着幕布。
阿禾和小梨收拾好，带上寻水盘、预警铃和青铜挡风盾，朝东北的水源走去。晨风微凉，沙土被露水打湿，踩上去软得像泥，靴子陷进去半寸，拔出来时带出一串细小的沙粒。路上满是龟裂的黄土和散落的石块，偶尔能瞧见几株枯黄的风铃草，叮铃声断续，像在低语，像这片荒原仅剩的呼吸。阿禾边走边滴水试寻水盘，飞鸟纹始终指向前方，像个固执的向导，盘面在晨光下泛着冷光。他低声道：“这盘子准得很，昨儿那水虽浑，可凉得刺手，比枯井那泥汤强百倍。挖深点，兴许能养活全村。”
小梨跟在旁边，手里拿着一根赤根藤，边走边削，嘴里嘀咕：“这破藤硬得像石头，剪个啥出来都费劲。我昨儿还想削个纸刀，结果手都磨红了。”她削了一会儿，石刀在藤上划出几道浅痕，硬是没断，她啧了一声：“比我剪纸还难弄。你说炼个护村的，能不能剪个大点的飞鸟，飞出去砸人？我小时候听老辈儿讲，剪纸鸟能飞出去报信，可惜我剪了十来个，全让风吹跑了。”她瞪了阿禾一眼，“别笑，我看你那寻水盘也没飞起来，不也靠挖？”
阿禾笑笑，蹲下从布袋里掏出一株月影花茎，捏了捏，根须硬得像铁丝，花瓣虽干枯却透着一股清香，像月光凝成的薄雾。他低声道：“月影花挡风，赤根藤护身，手札上没写，我得自己琢磨。你那剪纸鸟飞不起来，可这藤兴许能炼出硬家伙。”他抬头看看洼地的方向，晨雾渐渐散去，露出荒地的轮廓，像一幅被风沙揉皱的剪纸画。他站起身，拍拍裤子上的灰，“走吧，水源不等人。”
走了五里路，洼地出现在眼前。草比别处多，几株风铃草夹在中间，叮铃声在风中颤动，像在欢迎，又像在低语着什么。洼地中央的土湿得发暗，昨儿挖出的水坑还渗着浑浊的水流，周围散落着几块碎石，像被风沙磨平的残骸。阿禾蹲下，用寻水盘试了试，飞鸟纹微微颤动，指向水坑中央。他拿石刀挖了挖，土层干硬，像石头裹着沙，挖了半尺才见水流变大，淌进水囊，凉得刺手。他尝了一口，苦涩中透着甘，咽下去嗓子舒坦了不少。他咧嘴道：“这水够喝几天，再挖深点，兴许能养活全村。老李家那口井都干得见底了，这水得守住。”
小梨也蹲下，舀了一捧泼脸上，笑骂：“比枯井那泥汤强，挖吧，别磨蹭。我昨儿挖得手都磨破了，今儿你多出力。”她拿石刀帮忙，挖了一会儿，手上磨出几个红印，她啧了一声：“这土硬得跟铁似的，炼器容易，挖水累死人。你说那沙迦要是抢水，我剪个纸狼扔他脸上，吓不死也恶心死他。”
挖了半晌，水坑深了半尺，水流稳定下来，像个小小的泉眼，周围的土湿得像泥浆，散发着一股淡淡的腥气。阿禾松了口气，擦擦额上的汗，正要说话，远处传来一阵低沉的脚步声，像有啥东西碾过沙土，夹杂着车轮吱吱的呻吟。他警觉地抬头，眯眼一看，几道身影从荒地边缘走来，正是沙迦那伙人。沙迦裹着灰袍，瘦脸在晨光下更显锋利，像一把磨得发亮的刀，身后几个壮汉推着那辆破车，车上堆满了杂物，像个移动的废墟。阿禾低声道：“来得真快，水源的事果然藏不住。昨儿那眼神就透着贪，今儿怕是要动手。”
沙迦走近，目光扫过水坑，咧嘴一笑，露出缺了半颗的牙，声音沙哑得像风沙刮过：“好眼力，这水来得及时。”他指了指阿禾手里的寻水盘，“那玩意儿真管用，我再加两块铁矿，换了它，咋样？”他身后的壮汉围上来，手里握着锈迹斑斑的刀，刀刃上满是缺口，眼神不善，像在掂量阿禾的斤两。沙迦往前迈了一步，瘦脸凑近，眼睛亮得像狼盯着猎物，“你这村子守不住水，不如跟我合作，我带人护着，咱俩平分，咋样？”
阿禾摇头，把寻水盘攥紧，声音沉稳：“不换，水是村里的命根子，这盘子不能给你。”他顿了顿，扬起青铜挡风盾，“昨儿炼了个挡风的，你试过了，要不要再换一个？水囊和铁矿都行。”他迎风摇了摇盾，嗡声低沉，像草木在风中低语，试图缓和气氛。
沙迦眯眼，接过青铜挡风盾摇了摇，嗡声更响，他哼道：“挡风是不错，可我想要水源。你这村子破得像沙堆，水守不住，不如跟了我，省得费劲。”他把盾扔回阿禾手里，语气硬了几分，“别敬酒不吃吃罚酒，荒原上谁有刀谁说话。”
小梨皱眉，低声对阿禾说：“别信他，这家伙想吞水源。昨儿那眼神就跟狼崽子似的，今儿带刀，分明是抢。”她手悄悄摸向腰间的石刀，站得更近了些，嘀咕道：“我剪个纸鸟都比他靠谱，早知道多带几根藤，捆他个结实。”
阿禾笑笑，没理会沙迦的逼问，转身道：“水源是村里的，我得回去问问。你要真想合作，晚上来村里谈，带点诚意。”他拉着小梨往回走，脚步不快不慢，背对沙迦时却攥紧了预警铃，叮铃声轻响，像在提醒自己留心。沙迦盯着他们的背影，沉默片刻，低声道：“晚上见。”商团跟在后面，车轮碾过沙土，留下一串浅浅的辙痕，尘土飞扬，像在空中画出一道模糊的威胁。
回到村子，天已正午，太阳挂在头顶，晒得土屋的墙面发烫，空气里飘着一股干草烧焦的味道。图鲁站在屋门口，手里拿着一块木傀儡，见他们回来，皱眉道：“又碰上了？我就说这帮家伙不简单。”他瞥了眼远处沙迦一行，低声道：“铃铛敲了几下，村里人都盯着呢，他们不敢乱来。你挖的水咋样？”
阿禾扬起水囊，晃了晃，水声清脆：“够喝几天，再挖深点能养村子。可沙迦盯上了，说要合作，我没松口。”他把水囊扔桌上，从布袋里掏出赤根藤和月影花，低声道：“得炼个护村的，挡风不够，得能挡人。昨儿那盾挡风还行，可刀砍过来，我怕碎。”他顿了顿，瞥了眼村头的老李，老头正提着个破桶往枯井走，背影佝偻，像在扛着整个村子的渴。
图鲁点头，蹲下帮阿禾清理炉子：“那帮家伙有刀，铁矿硬，你得炼个结实的。我帮你盯着火，省得炸。”他拿破布擦了擦炉壁，灰尘呛得他咳了两声，“我年轻时见过这种商团，表面交易，背地里抢。村里那口老井就是被他们挖干的，那年我爹拿棍子赶人，硬是断了条腿才保住村子。你这矛得硬，别让他们得逞。”他扔进一把干草，火苗跳起来，映得屋里暖烘烘的。
小梨靠在门框上，盯着赤根藤：“这玩意儿硬得像铁，炼个啥？剪个大鸟飞出去砸人？我昨儿还想剪个纸狼吓唬沙迦，可惜手疼没弄成。”她掏出石刀，在藤上划了几下，硬是没断，她啧了一声：“比我剪纸还费劲。你炼个硬家伙，我给你剪个纸壳套着，好看点。”
阿禾笑笑，把赤根藤碾碎，混进月影花粉末，加了几滴新挖的水，调成糊状。赤根藤的涩味和月影花的清香混在一起，像荒原的风吹过草丛。他想起老药师的炮制法，把糊摊在石板上，用炉火余温烘了片刻，糊硬得像土块，散发着一股焦香。他拿石刀刻了个长条形，像根短矛，涂在最后一块青铜碎屑上，对照剪纸上的飞鸟纹刻了几道浅痕，低声道：“护村得硬，赤根藤韧，月影花深，兴许能顶刀。这矛得像皮影戏里的守村老汉，能挡能刺。”他刻得慢，手指微微颤抖，汗珠从额头滑到鼻尖，滴在石板上，嘶地一声被热气蒸干。
炉火烧旺，他把青铜片塞进去，盖上盖子，火苗舔着炉壁，发出噼啪声，像草药在火焰里低语。他闭眼默念：“护村，护村，别炸……”脑海里浮现皮影戏里飞鸟守村的影子，像在挥舞长矛，草木纹在幕布上舞动，像在挡住风暴和刀光。屋里热得像蒸笼，小梨退到门口，嘀咕道：“这味儿呛死人，别又炸了。我昨儿梦见炉子炸了，满屋子草灰，醒来嗓子都哑了。”
半炷香后，炉子嗡响，震得桌子抖了一下，冒出一股浓浓的青烟。小梨跳开，捂着鼻子喊：“炸了炸了！我说了你这手艺靠不住！”阿禾掀盖，手有点抖，嗓子被烟呛得沙哑。炉子里躺着一根巴掌长的青铜短矛，矛身刻着飞鸟纹，边缘硬得像石头，矛尖泛着冷光，像月光凝成的利刃。他拿布垫着拿起，迎风挥了挥，空气发出低沉的啸声，像飞鸟振翅。他松了口气，咧嘴道：“成了。”
图鲁接过短矛，试着在木板上划了划，留下一道深痕，木屑飞溅，他哼道：“够硬，能挡刀。你留着，晚上沙迦来了，多个心眼。”他把短矛递回去，低声道：“那家伙不是善茬，水源的事得守住。昨儿老李还跑来说，村里人听说水源的事，都念着你好，可也怕沙迦抢。你这矛得震住他们。”
村头传来几声低低的议论，老李提着破桶走过来，沙哑道：“阿禾，你那水真挖出来了？我昨儿提了半桶泥汤，喝得嗓子都疼，今儿能分点不？”他身后几个村民探头探脑，眼神里透着渴和不安。阿禾点头：“分，能喝几天，我再挖点回来。”他顿了顿，低声道：“可沙迦盯上了，晚上得防着。”
夜幕降临，月光洒满村子，像一层冷霜，把土屋的影子拉得细长。沙迦如约而来，带着七八个壮汉站在村口，破车停在旁边，车轮吱吱作响，像在低吟。月光照在他瘦脸上，更显锋利，像一把磨得发亮的刀。他眼睛盯着阿禾手里的青铜短矛，哼道：“又炼新东西了？看来你不傻，知道水源值命。”他往前迈了一步，“我再加三块铁矿，换这矛和水源一半，咋样？”
阿禾摇头，把短矛攥紧：“不换，水源是村里的，这矛也是。你要合作，得拿出诚意，不然免谈。”他顿了顿，扬起预警铃，“昨儿你听过这个，今儿这矛能护村，你试试？”他迎风挥了挥短矛，啸声低沉，像飞鸟振翅，村民们围过来，低声议论：“这玩意儿硬，看那矛尖，跟刀似的。”
沙迦眯眼，沉默片刻，挥手让一个壮汉上前。那壮汉提着锈刀，朝阿禾砍来，刀风呼呼作响。阿禾侧身躲开，短矛一挥，撞上刀身，发出清脆的铿锵声，火星溅起，锈刀崩了个口子，壮汉退了两步，瞪眼道：“这玩意儿硬得邪门！”沙迦哼了一声：“有点门道。”
他盯着阿禾，沉默半晌，点头道：“行，水源我不要一半，给我三囊水和这矛的炼法，换五块铁矿和十囊水，咋样？”阿禾皱眉，低声对图鲁和小梨说：“咋办？”图鲁低声道：“给水不给法，铁矿值。炼法露了，他们自己也能弄。”小梨点头：“留一手，别全露。我看他那眼神，还没死心。”
阿禾点头，转身对沙迦说：“三囊水给你，炼法不换。拿五块铁矿和十囊水来，成交。”沙迦眯眼，沉默片刻，挥手让人扔下水囊和铁矿，转身离开，丢下一句：“下回见。”车轮碾过沙土，渐行渐远，尘土飞扬，像在月光下画出一道模糊的暗影。
商团走远，村子静下来。村民围上来，老李接过一囊水，沙哑道：“阿禾，你真是村里的福星。”阿禾笑笑，低头看看手里的短矛和水囊，低声道：“有水有料，日子总能过。”炉火还在跳跃，像在等待下一场炼器的开始，月光洒在屋里，像在诉说这片荒原还未平静的故事。