第16章 火烧酱坊
永昌帝面色铁青，手中八百里加急战报“啪“地砸在蟠龙柱上，兵部尚书抖着南诏密报跪在丹墀下：“拓跋烈血洗祭坛，三千玄甲军已陈兵北境。”鎏金纸页擦过秦相鬓角，在他苍老面颊划出血痕。“好个拓跋烈！好个替兄讨公道！“永昌帝霍然起身，十二旒冕冠珠帘剧烈晃动。他指尖捏着密报边缘“诛宏“二字，青筋暴起的手背几乎要戳穿纸页：“这就是你说的拓跋烈不足为惧？！“秦相跪倒在地，朝服下渗出冷汗。“陛下明鉴！“他喉间挤出沙哑辩白“老臣上月已命北境守军加固城防，定是萧家勾结南诏伪造文书！上月玄甲军刚截获三十车匈奴战马，还有那玄甲军粮草......“
户部尚书李崇文上前扑跪在地，怀中密报散落：禀陛下！玄甲军上月军粮霉变过半，恐是......“他偷瞄秦相的眼神被帝王尽收眼底。漕运司的账目上月就呈了亏空......“李大人慎言！“秦相猛然抬头。“漕运河道上月遭百年暴雨，户部拨的赈灾银可都经了李大人的手！“
“秦相。“永昌帝指尖划过拓跋烈檄文中“诛宏“二字，“你举荐的好外甥！用官盐喂南诏战马，倒是比你秦家养私兵敞亮！“他甩袖将半块盐引令牌掷在秦相眼前，令牌背面还有着未化的紫色盐晶。“陛下！“秦相突然重重叩首脸上露出悲愤神情：“老臣愿亲自押解那孽障回京！只是如今北境还需萧老将军坐镇啊！“传旨！漕运司上下即刻押入诏狱，漕运使收押即刻审问。至于丞相——“满朝文武呼吸骤停。“回府闭门思过，无诏不得出！“帝王甩袖时带起的罡风扑灭烛火，“等萧卿回朝，再议南诏之事。“十二扇朱漆殿门轰然洞开，秦相踉跄谢恩起身，下摆扫过地上的盐引令牌，紫色盐晶黏在上面像点点紫色流萤。“相爷当心门槛。“李崇文用笏板掩嘴“真是三十年河东啊......“武将队列末尾响起一声嗤笑：“听闻相爷府上养着南诏进贡的碧鳞蛇，这闭门思过倒是便宜了......“声音在兵部尚书蒙铎的瞪视下戛然而止，但低语已如毒蔓爬满朝堂。
秦相跨过殿槛时，十二扇朱漆门依次闭合的轰鸣震落梁上积灰。他佯装扶柱喘息，用指甲用力在柱子上刮出三道白痕——是南诏密信中约定的暗号。余光瞥见小太监捧着那块盐引令牌匆匆往后宫方向去。
廊柱后闪过玄色衣角，陆怀舟收回窥视的铜镜。
秦相府书房内，青铜饕餮香炉被踹翻在地，香灰泼在秦相朝靴上，烫出焦糊气味。他扯开朝服前襟：“狼崽子竟敢用本相的手书祭天！“他抓起案头密匣砸向墙壁，永昌六年的盐道密约残页如雪片纷飞，泛黄的“匈奴左贤王印“被朱砂圈成赝品标识，“当年用假密约糊弄那群草原蠢狼时，就该把拓跋宏的舌头也剜下来泡酒！“
“来人！“秦相突然捶击案几暗钮，“相爷，“为首的暗卫单膝点地。“赵明轩这个废物，连沈家酱缸都烧不干净！“他抓起砚台砸向地上，“用骊山红土混着火油浇透沈家酱坊，把酱坊所有的酱缸都给我烧了，尤其是西跨院更是一个不留！“暗卫突然抬头，铁面具下传来瓮声：“那窖底的千年柏木菌如何？““埋着顾行的棺材板也得烧！“秦相扯过暗卫衣领，沾血的密约残页按在对方铁甲上，“泼三倍雄黄酒！烧不透就连地窖、酱园一起炸了！“他指甲刮得铁片吱呀作响：“再失手，就把你扔进南诏蛇窟养蛊！“死士抱拳领命退下，九枚蛇形镖同时钉入西窗棂格：“子时三刻，寸菌不留。“黑影掠过廊柱时，秦相正将染血的密约残页投入炭盆，灰烬里仿佛浮现出沈家酱坊的熊熊火光。
暮色漫过沈家酱坊，檐下挂着的灯笼次第亮起。书房内沈知夏将萧云谏的密信投入青铜鹤炉，信纸边角焦黑处，“拓跋烈血祭上位“几个字在火光中扭曲如蛇。“南诏蛇窟终究困不住这头狼...“。看着信笺彻底变成灰烬后，她起身去往父亲房间。青石板上的菌丝随着她的步履泛起微光。穿过月洞门时，她转身看向西跨院第三口酱缸——那里面封着的骊山红土，正与拓跋烈密信中提到的“盐道密约“同源。
“夏儿...“沈父倚在柏木榻上突然出声，枯指正摩挲着《齐民要术》边角的酱渍。书脊处新沾的雄黄粉在烛光下泛金，与他浑浊眼底跳动的神采辉映。听见珠帘响动，他颤巍巍抬起左手，“骊山...北坡...“老人喉间挤出的气音裹着菌丝甜香，颤抖的食指在“柏木菌种“篇反复勾画。“父亲今日可尝出菌粥里的蛇莓味了？“沈知夏跪坐榻前，将温热的药盏递过。沈父喉间发出嗬嗬声响，突然蘸着药汁在书页画出半枚青鸾纹。
林清瑶在药炉前蓦然转身：“老爷子这脉象，倒比前日强劲三分。“她扯开沈父袖管，昨日还青紫的蛊斑已褪成淡粉，“宿主血蛊反噬，秦相夫人此刻怕是痛得打滚呢。“她并指如刀削下九片血冰，冰片坠入雄黄酒时腾起靛蓝烟雾，“今夜再加三针，定能逼出心脉最后的蛊毒残渣。“
沈知夏握紧父亲的手，触到他掌心新结的薄茧，“爹可记得永昌六年七月初九...“她故意拖长尾音，看到父亲瞳孔骤缩，“顾将军托付的青铜符，女儿已寻到萧将军相助。“
十几道道黑影蛰伏在西院墙头。领头者蛇形铜管戳破缸口，骊山红土混着火油喷溅如血：“相爷要东院青铜缸里的菌种灰飞烟......“话音未落，第七排酱缸突然爆裂，千年柏木菌丝遇火疯长，缠住三个死士的脚踝拖入火海。
“撤！这些菌丝沾火成蛊！“副手刚跃上屋檐，二十个沈家护院破窖而出。铜瓢泼出的冰水混着雄黄粉凝成胶状，将火油封死在青砖缝隙里。护院首领老吴反手掷出酱耙，耙齿钉穿逃跑者的脚掌：“留个活口！“
沈知夏正握着父亲的手讲这段日子以来发生的事情，其中也包括她和萧云谏见面相认的事情。窗外忽传来瓦片碎裂声，窗棂被热浪震得嗡嗡作响。她推开雕窗，见西边天际泛着诡异的橘红——那是酱坊的方向。
“大小姐！西院......西院的醉八仙缸炸了！“陈伯撞开房门，衣摆沾着带火星的菌丝。林清瑶闪电般抽出五枚银针封住沈父心脉，稳住他的心神。沈父突然攥紧女儿手腕，在床褥上划出焦黑的“秦“字。沈知夏反手抽出枕下短刀别在腰间：“清瑶护着父亲，雄黄粉遇热会爆炸，我去会会相爷的贵客。“
仿佛是特别印证沈知夏的话一样，轰！外面不断有爆炸声传来。
沈知夏抓起浸透井水的棉被冲进火场，火光中瞥见屋檐上黑影晃动——死士正将火油葫芦对准东院第三排青铜缸。她甩开棉被发间银簪射向屋檐正中对方咽喉。那死士踉跄后退时突然咬碎后槽牙，毒血从七窍流出，尸身坠入火海瞬间燃成黑炭，腰间令牌刻着秦相府的莲花纹。“浇东院第三排缸！“她在爆裂声中厉喝，“用菌丝引火反向烧！用柏木灰引火封路！“陈伯带人撬开窖井，二十余名家丁赤膊扛着木桶奔涌而来。还有不少家丁拿着铜盆、木桶舀起冰水泼向屋梁，老护院吴叔挥铁锹铲起湿土覆盖火苗。
天光微亮时，酱坊余烬仍在吞吐毒烟，丫鬟们用浸醋麻布包裹焦木，小厮们有的用铁钩扒开瓦砾，从焦木堆里捡出半块相府令牌，有的抬着霉豆填入暗沟。沈知夏踢开焦木堆。西院十二口普通酱缸已成废墟，但东院地窖毫发无伤，青铜缸盖上的封泥甚至未裂。陈伯从灰烬中扒出个完好的蛇莓粉陶罐，罐底烙着相府匠人的私印：“您看这火折子——莲花纹里嵌着'秦'字暗记。““相爷这把火倒是妙。“沈知夏碾碎带着火油味的菌丝“这是帮咱们清了陈年旧缸啊。把东窖第七排'柏香醉'启封，连缸底红土一起送去秦府——该让秦相尝尝，什么才是真正的断肠酒。”沈知夏看着面前废墟，又叫住陈伯，“你让人把损失列个单子送到镇北将军府给萧三公子。”“是，大姑娘。”陈伯应声离开。