第1章
大熙朝元德二十年，霜降。
林墨裹紧褪色的青布棉袄，蹲在临江楼二楼角落。楼下鼎沸人声中，他的目光始终盯着西北角那张红漆圆桌。桌上摆着两坛女儿红，四个灰衣汉子正吆五喝六地划拳，腰间牛皮鞘里的雁翎刀在烛火下泛着冷光。
“客官，您的牛肉。”店小二端着木盘过来时，林墨正用竹筷在酒渍里画着什么。少年抬头时，店小二瞥见他右眼角下有颗暗红泪痣，映着烛火像滴凝固的血。
“谢了。”林墨将酒碗推过去，“再添碗汤。”他的声音像浸了水的棉絮，带着难以察觉的沙哑。
窗外突然传来喧哗。三匹快马停在楼下，为首之人翻身下马时，腰间玉佩撞出清脆声响。林墨的瞳孔骤然收缩，那是半块鱼形玉佩，与他贴身藏着的另半块严丝合缝。
“是镇南王府的人。”邻桌商贾模样的胖子压低声音，“听说三皇子又往北边调了五万边军，这是要和太子撕破脸了？”
林墨握紧了筷子。三个月前，他在乱葬岗捡到奄奄一息的老乞丐，老人临终前塞给他半块玉佩，断断续续说：“去...镇南王府...”话音未落，一支淬毒弩箭穿透老人咽喉。
楼下传来瓷器碎裂声。灰衣汉子拍桌而起：“秦统领好大的威风！这临江楼的规矩是先来后到。”
被称作秦统领的中年男子冷笑：“本统领的位置，自然要让镇南王的贵客坐。”他身后八个带刀侍卫瞬间出鞘，刀光映得满楼皆寒。
林墨悄然起身，贴着木柱退到楼梯口。突然，一道寒光从楼下掠过，秦统领闷哼一声，喉间插着半截筷子。林墨瞳孔收缩，那是他刚才用过的竹筷，此刻尾羽还在微微颤动。
“有刺客！”侍卫们齐声怒吼。临江楼瞬间大乱，林墨借着混乱跃出窗外。落地时足尖刚沾青石板，背后破空声骤起。他旋身拔刀，却见一柄柳叶刀已架在脖颈。
“小贼，身手不错。”持刀女子蒙着青纱，只露出一双翦水秋瞳，“跟我走一趟。”
林墨突然暴起，刀背砸向女子手腕。对方似乎早有防备，刀身一偏，刀柄重重磕在他胸口。剧痛中，林墨闻到一缕若有若无的沉水香，恍惚间想起母亲临终前的气息。
“血手盟的走狗？”女子冷笑，“放心，我不会杀你。”她伸手按在林墨肩井穴，剧痛让少年眼前发黑。昏迷前，他听见女子轻声呢喃：“三年了，终于等到你。”
镇南王府密室。
“启禀王爷，人带来了。”青纱女子屈膝行礼，脚边躺着昏迷的林墨。
玄铁椅上的华服老者微微颔首：“素衣，你确定是他？”
“回王爷，千真万确。”素衣解下腰间皮囊，倒出半块鱼形玉佩，“这是三年前从刺客尸体上搜到的，与他身上的半块严丝合缝。”
老者接过玉佩，手指摩挲着内侧的暗纹：“当年你父亲为护这半块玉佩，全家三十余口惨遭灭门。如今他儿子主动送上门来，倒省了本王不少功夫。”
素衣低头不语，袖中双手攥得发白。三年前那个血月之夜，她亲眼看见父亲被黑衣人剖腹剜心，临终前将半块玉佩塞进她怀中：“去找镇南王...只有他能护住你...”
“明日辰时，带他去刑堂。”老者起身时，玄铁椅发出刺耳摩擦声，“本王要当着文武百官的面，揭穿太子的阴谋。”
素衣退出门外时，听见密室深处传来铁链拖拽声。某个阴暗角落，似乎关押着什么活物。她打了个寒颤，快步走向地牢。
地牢深处，林墨缓缓睁眼。石壁上的牛油火把将牢笼映得忽明忽暗，对面铁笼里蜷缩着个浑身是血的中年人。
“醒了？”中年人抬头，林墨赫然发现他的舌头被齐根割去。中年人艰难地用指甲在地上划出三个字：血手盟。
林墨瞳孔骤缩。这个名字，他在老乞丐临终前听过，在镇南王府刺客身上见过。
“嘘——”中年人突然竖起手指。远处传来脚步声，素衣的身影出现在牢道口。
“吃点东西。”素衣将食盒递进铁栏，目光扫过地上的字迹，“你最好别乱说话，这里的老鼠最喜欢啃舌头。”
林墨沉默地接过馒头。素衣转身时，他突然开口：“你父亲是不是姓柳？”
素衣猛地转身，青纱下的脸瞬间煞白：“你怎么知道？”
“三年前，有个姓柳的镖师救过我。”林墨低头啃着馒头，“他胸口有个狼头刺青，和你刚才拔刀时露出来的一模一样。”
素衣踉跄后退两步，背贴上潮湿的石壁。三年来，她像孤魂野鬼般活着，没想到竟有人还记得父亲。
“镇南王要你明天做什么？”林墨压低声音。
素衣盯着他看了许久，突然解开腰间钱袋：“子时三刻，拿着这个去西跨院。”她将钱袋塞进铁栏，“出了王府，往西走二十里，有个叫落雁坡的地方。”
林墨接过钱袋，摸到里面有枚冰凉的铁哨。素衣转身离去时，他听见她轻声说：“别信任何人。”
子时，林墨蜷缩在草堆里装睡。两个狱卒骂骂咧咧地走过，他突然暴起，铁哨发出尖锐鸣叫。牢笼应声而开，这是老乞丐教他的机关术。
西跨院的角门虚掩着。林墨刚跨出去，一支弩箭擦着耳际飞过。他旋身拔刀，却见素衣靠在树上，手中握着张机弩。
“快走。”素衣扔来匹马缰，“落雁坡有船接应。”
马蹄声在寂静的夜里格外刺耳。林墨回头时，发现素衣并没有跟来。他正欲开口，远处突然传来喊杀声。王府方向火光冲天，隐约可见箭矢如蝗。
“不好！”素衣脸色大变，“有人要灭口。”她从怀中掏出个油纸包，“带着这个去落雁坡，找姓赵的船家。”
林墨接过油纸包时，突然闻到浓重的血腥气。他打开一看，里面竟是半块染血的鱼形玉佩，与他怀中的半块严丝合缝。
“这是...”
“没时间解释了！”素衣将他推上马背，“记住，见到赵船家，说‘寒江雪’三个字。”
箭矢破空声骤起。素衣突然闷哼一声，一支弩箭穿透她的右肩。林墨要下马，却被她用刀背狠狠抽在马臀上。
“快走！”素衣踉跄着后退，“告诉赵船家...血手盟的秘密在...”她的声音戛然而止，咽喉处插着半截弩箭。
林墨红着眼眶策马狂奔。身后传来马蹄声，至少有二十骑追兵。他握紧怀中的玉佩，突然想起老乞丐临终前的话：“玉佩里藏着惊天秘密...找到镇南王...”
落雁坡在月光下泛着惨白。林墨勒马时，看见江边停着艘乌篷船。船家是个独眼老者，正坐在船头抽烟。
“寒江雪。”林墨低声说。
老者猛地抬头，独眼闪过精光：“跟我来。”
舱内点着盏豆油灯。老者关紧舱门，从夹层里取出个檀木盒：“素衣丫头出事了？”
林墨点头，将染血的玉佩递过去。老者打开盒子，里面是半块羊脂玉佩，与林墨的两块合在一起，拼成个完整的鱼形。
“这是...传国玉玺？”林墨惊呼。
老者摇头：“这是大熙开国皇帝留下的密诏。当年太祖皇帝担心后世子孙不肖，特命血手盟世代守护。”
舱外突然传来喧哗。老者脸色大变：“他们追来了！”他推开暗格，露出条密道，“带着密诏往西走，去找天策军的李将军。”
林墨抱着檀木盒钻进密道。身后传来打斗声，老者的惨叫声格外刺耳。他咬着牙狂奔，直到听见江水拍岸声。
月光下，林墨看见江面漂着具尸体。是赵船家，他的独眼被剜去，胸口插着柄雁翎刀。刀柄缠着红绸，正是镇南王府侍卫的标记。
林墨攥紧了密诏。他终于明白，所谓的镇南王，所谓的血手盟，不过是大熙朝权力游戏中的棋子。而他，必须成为破局的那颗棋。
江风卷着雪粒扑在脸上。林墨将密诏贴身藏好，拔刀指向北方。那里，是太子的封地，也是这场阴谋的中心。