二 地区开发进程

由于荒漠化地区地处内陆，地势偏高，自然环境条件较差，除局部地段外，主体上为草原、荒漠草原或荒漠，大部分地区不适合农业耕作，只宜于放牧。所以，长期以来，我国北方主要是游牧民族活动区域，开发进程缓慢。

事实上，荒漠化地区的开发历史也是非常悠久的。每当中原地区强大王朝建立之后，因巩固边防的需要，“移民实边”就成为必然选择。秦统一六国后，加强了对北部边境地区的开发活动，开发的重点是鄂尔多斯高原、河套平原、银川平原、黄土高原北部和陇西地区。西汉完成了对北方及西域的统一，开发地域也大规模推进到河湟、河西走廊及塔里木盆地周边地带。通过军队屯戍、移民实边、兴修水利等措施，西北许多地区被改造成为一个个重要的农业区，并为以后历代开发奠定了基础。唐代加强了对西域及丝绸之路的直接管辖，并在西突厥和其他民族聚居地区推行羁縻政策，建立了更加完善的军政管理机构，使得开发活动进一步高涨，同时也将以河西走廊为重心的西北开发推向巅峰。明代屯田九边，尤以北方为主，开发重点集中在延绥、固原、宁夏和甘肃四镇。清朝前期主要开发河西和新疆。进入近代，由于面临着内忧外患的严重危机，尤其是沙俄对我国北部边境地区的威胁日益加重，清政府不得不实行移民新疆和“放垦蒙地”政策，从而加快了北方地区开发进程。特别是以左宗棠为代表的洋务派，在新疆、甘肃等地积极引进近代工业，建设交通设施，促使北方地区不仅垦殖业突飞猛进，工商业及城镇建设也有了初步发展。

民国时期，荒漠化地区开发进程进一步加快。尤其是自20世纪30年代中后期以来，由于日本全面侵华，我国东部半壁江山沦陷，迫使民国政府将大西北作为抗日的后方基地。这样，开发和建设大西北掀起了新的高潮，并将开发活动扩展到青藏高原上。从沿海沦陷省份迁来的大批工厂企业，也为西北地区经济发展提供了重要的物质和技术力量，推动了工业快速成长，纺织、面粉、火柴、制革、造纸等很快出现了繁荣局面，兰州、银川、西宁、迪化（即乌鲁木齐）等遂成为新兴的工业城市，玉门还是当时全国唯一的石油工业城镇。为抗战而修建的贯通西北各地的区域性公路网，不仅促进了西北地区经济开发和社会发展，也密切了西北与内地的经济联系，得以将全国各个区域联为一体。总之，经过民国时期大规模的开发建设活动，初步奠定了西北地区近现代经济基础，同时也促进了西北与内地的一体化进程。

新中国成立后，为了促进全国生产力的均衡发展，以及缓解快速增长人口的吃饭压力，从20世纪50年代起，开发荒漠化地区进入一个新的历史时期。与以往不同的是，荒漠化地区是在全国一盘棋背景下进行开发的，力度大、速度快、一体化程度高，而且是综合性开发，不仅工矿业迅猛发展，农业、牧业、商业、交通、水利、科技、教育、文化等各个领域均进展顺利。尤其是丰富的矿产资源，为国家工业化提供了重要的战略支撑，包头、银川、兰州、格尔木、乌鲁木齐、克拉玛依等成为新兴的工业基地。改革开放以来，在市场力量的推动下，荒漠化地区丰富的资源得到了更大规模的开发，经济更加高涨，社会进一步繁荣。步入21世纪，国家实施西部大开发战略，工业化进程显著加快，城镇面貌焕然一新。自党的十八大以来，这一地区不仅与内地经济社会全面融为一体，而且加快了国际化进程，通过对接“一带一路”和沿边开放，与中亚及全球经济体系也紧密地联系在一起了。