第6章
北境之路比记忆中的更加崎岖。
马车在泥泞不堪的官道上颠簸前行，车轮不时陷入深坑，溅起的泥浆拍打在车厢上，发出令人不快的啪啪声。我靠在窗边，数着路旁的界碑——再有三十里就到黑石要塞了，父亲安排的“劫匪“应该快出现了。
“温小姐似乎很紧张？“坐在对面的萧云瑾放下手中的书，琥珀色的眼睛在昏暗的车厢内闪闪发亮。
“殿下多虑了。“我松开不知不觉攥紧的裙角，“只是不习惯长途跋涉。“
他轻笑一声，显然不信我的说辞。这三天来，萧云瑾表现得像个彬彬有礼的旅伴，除了偶尔意味深长的试探外，没有任何越矩行为。但越是如此，我越觉得可疑。第三世时那个轻浮张扬的三皇子去哪了？这一世的他沉稳得令人不安。
“过了前面那个隘口，就进入北境管辖范围了。“萧云瑾指着窗外两座陡峭的山崖，“那里地势险要，是埋伏的好地方。“
我心头一紧。他是在暗示什么？
“殿下似乎对地形很熟悉。“
“军事课程的一部分。“他漫不经心地回答，“不过，如果有人想在那里设伏，我建议他们三思。“
话音刚落，马车猛地一顿，停了下来。外面传来马匹惊慌的嘶鸣和侍卫的喝斥声。
“怎么回事？“萧云瑾掀开车帘。
“回殿下，前方有落石挡路！“侍卫紧张地报告，“弟兄们正在清理。“
我眯起眼睛。落石？太老套了。父亲这次找的“劫匪“水平不怎么样啊。
萧云瑾回头看我，嘴角微扬：“看来我们要下车活动活动筋骨了。“
刚踏出马车，一阵刺骨的北风就迎面扑来。我裹紧斗篷，观察着四周地形。两边的山崖陡峭如刀削，官道在此处收窄至仅容两辆马车并行。确实是个完美的伏击点。
“小心！“萧云瑾突然一把将我拉到身后。
一支弩箭擦着我的发丝飞过，深深钉入马车门框。紧接着，数十名蒙面黑衣人从山崖两侧跃下，刀光剑影瞬间笼罩了整个车队。
“保护殿下！“侍卫长高声喊道，但已经有两名侍卫中箭倒地。
我冷静地评估着局势。这些“劫匪“训练有素，动作整齐划一，明显是职业军人伪装的。而且他们刻意避开了萧云瑾，所有攻击都冲着我而来——正如父亲计划的那样。
第一个冲到我跟前的黑衣人举刀便砍。我轻轻侧身，手指在他手腕上一点。时间异能注入，他的动作瞬间变得迟缓，如同电影慢放。我轻松夺过他的刀，反手刺入他的腹部。
“温小姐好身手。“萧云瑾不知何时已经解决了两名袭击者，手中一柄细剑如银蛇吐信，每一击都精准命中要害。
“殿下也不差。“我回敬道，同时释放出一个时间延缓领域，将五名冲过来的黑衣人笼罩其中。他们的动作立刻变得迟缓笨拙，被侍卫们轻松解决。
战斗本应很快结束，但就在这时，我注意到山崖上闪过一道银色的反光——暗处有埋伏！而且他瞄准的是萧云瑾的后心。
身体先于思考做出了反应。我猛地扑向萧云瑾，同时全力释放异能。世界在这一刻静止了。空中的飞鸟、飞溅的血滴、甚至呼啸的风声都凝固在原地。只有我和萧云瑾还能移动。
他被我突然的动作惊到，但很快意识到发生了什么：“时间静止？“
“山崖上。“我简短地说，拉着他躲到一块巨石后面，然后解除异能。
时间重新流动。杀手的箭矢深深插入萧云瑾刚才站立的地面。
“看来有人不守规矩。“萧云瑾眼中闪过一丝寒光。他从怀中取出一个精致的小盒子，按下机关。盒子展开成一把微型弩，通体漆黑，上面刻满符文。
“躲好。“他低声说，然后突然跃起，在空中连射三箭。山崖上传来一声惨叫，一个黑影从高处坠落。
剩下的黑衣人见势不妙，开始撤退。萧云瑾的侍卫想要追击，却被他制止：“别追了，先离开这里。“
重新上路后，马车内的气氛变得凝重。萧云瑾检查着那把微型弩，我则透过窗帘缝隙观察外面的动静。
“那不是普通劫匪。“他打破沉默。
我假装惊讶：“殿下什么意思？“
“他们的战术配合是正规军水准，而且...“他从袖中取出一块从黑衣人身上扯下的布料，上面隐约可见一个暗纹，“皇室暗卫的标记。“
我接过布料，心中冷笑。父亲果然和皇帝联手了，居然动用了皇室暗卫来伪装劫匪。看来我的威胁等级比想象中更高。
“为什么皇室要杀我？“我故意问。
萧云瑾深深看了我一眼：“因为你觉醒了时烬之瞳。皇室一直在搜集特殊异能进行研究，尤其是时间系。死的比活的更容易控制。“
这个回答让我心头一震。前几世我都是在被捕获前就被杀死了，所以不知道皇室竟然对我的异能如此执着。
“殿下似乎对此很不满？“
“我讨厌浪费。“他收起微型弩，“活着的你比死去的你有价值得多。“
这句话听起来像是威胁，但他的语气却奇异地带着一丝保护欲。我不禁想起那个梦中的警告——“小心琥珀眼的狼“。眼前的萧云瑾究竟是猎人还是守护者？
傍晚时分，我们终于抵达黑石要塞。这座灰黑色的庞然大物矗立在两山之间，宛如一柄巨锁，将北境荒原与帝国腹地分隔开来。
要塞指挥官罗严是个满脸伤疤的中年汉子，见到萧云瑾时恭敬得近乎谄媚：“殿下光临，是黑石要塞莫大的荣幸！下官已经准备好了最好的房间和宴席。“
萧云瑾摆摆手：“不必张扬，我们只是路过，明日一早就走。“
“这怎么行！“罗严搓着手，“至少让下官尽一下地主之谊。而且...“他瞥了我一眼，“温小姐远道而来，也需要休整。“
我敏锐地注意到他看我的眼神中带着一丝异样——不是对贵族小姐的恭敬，而是某种混合着恐惧和贪婪的复杂情绪。这个罗严不简单。
宴席比想象中丰盛。北境特产的山珍野味摆满了长桌，陈年佳酿在杯中荡漾着琥珀色的光芒。萧云瑾坐在主位，我则被安排在罗严旁边——这个安排本身就很反常。
“温小姐，尝尝这个。“罗严殷勤地为我盛了一碗汤，“北境特产的雪参炖山鸡，对女性特别滋补。“
我接过碗，银匙在汤中轻轻搅动。汤色乳白，香气扑鼻，看起来毫无问题。但当我舀起一勺正要送入口中时，萧云瑾突然开口：
“罗将军，我听说北境第七实验室最近有突破性进展？“
罗严的手微不可察地抖了一下：“殿下消息灵通。确实有些小进展，不过都是些粗浅研究，不值一提。“
“是吗？“萧云瑾晃着酒杯，“我倒是听说你们成功提取了时间异能的活性因子。“
我的心猛地一跳。第七实验室？那不正是关押初代时烬之瞳的地方吗？
罗严的脸色变得难看：“殿下，这些都属于机密...“
“当然，当然。“萧云瑾微笑，“我只是好奇，你们用多少异能者的命才换来这点'小进展'？“
餐厅内的气氛瞬间降至冰点。侍从们识相地退了出去，只剩下我们三人和几名萧云瑾的心腹侍卫。
“殿下此言差矣。“罗严强作镇定，“实验体都是罪大恶极的死囚，能为帝国科研做贡献是他们的荣幸。“
我盯着碗里的汤，突然明白了什么。指尖轻触汤面，释放一丝异能探测。果然，汤里掺了某种能抑制异能的药物，味道被浓郁的香料完美掩盖。
“罗将军。“我放下银匙，直视他的眼睛，“这汤里加了'锁灵散'吧？皇室实验室的特产，专门用来对付不听话的异能者。“
罗严的脸色刷地变白：“温小姐何出此言？这、这怎么可能...“
“够了。“萧云瑾突然拍案而起，“罗严，你真以为我不知道你在打什么主意？皇帝许了你什么好处？升官？发财？还是那个你梦寐以求的侯爵位？“
罗严的伪装彻底崩塌。他猛地后撤，同时吹响了口中的哨子。数十名全副武装的士兵立刻破门而入，将我们团团围住。