第2章 夜探祖母
“雪见，”苏若芩忽然开口，声音低沉，“我躺久了，想在府里走走。”
雪见虽担心小姐身体，可又拗不过，只好为小姐穿上外衣又披上披风，搀扶着小姐出了房门。
园子里落着细雪，苏若芩看着眼前侍女小厮来来往往，飞檐翘角积着雪，假山石缝探出数点蜡梅，远处不见高楼林立，只有亭台楼阁错落有致。
她伸手接住飘落的雪，冰晶在掌心融成水珠。
现代的科技、建筑、人际关系在这里全然不见，周围的一切都古朴又陌生。
假山后忽而后传来两个粗使婆子的低声交谈。
“老夫人这咳疾愈发重了，昨儿个连参汤都喂不进。”
“是啊，怕是撑不了几日了。”
苏若芩脚步一顿，拉住身旁的雪见，“她们说的老夫人是谁？”
雪见惊慌抬头，“正是小姐祖母啊，小姐连这也忘了吗？她旧疾缠身，这几日愈发不好了……”
“祖母……”陌生的称呼滑出唇齿，苏若芩惊觉眼眶发热，这是深埋在这具身体里的情感。
她心中一震，纷乱的记忆碎片也在此刻归位。
七岁那场雪下得格外凶，老人枯瘦的手却暖得像三月春阳，包着她冻僵的小手在《女诫》上勾画贞静二字。
及笄那日铜镜里，犀角梳顺着发丝滑落，祖母笑着对她说：“我们囡囡合该配世上最好的男儿。”
在这冰冷的定国公府中，祖母是她唯一的温暖。
“小姐当心石阶。”雪见将手炉塞进她掌心，炉身的纹理硌着指腹。
她深吸一口气，心中已然有了计较，祖母生命垂危。
而她出身医药世家，自幼研习医术。
当务之急，是祖母的病！
夜，静谧得有些压抑。
苏若芩躺在床上，翻来覆去难以入眠，心中满是忧虑。
她没办法等到晨起请安再去为祖母把脉。
她起身披上一件外衣，凭记忆悄悄朝松鹤堂走去。
祖母的房间弥漫着一股药香，苏若芩蹑手蹑脚走到床边。
床榻上老人咳得浑身发颤，月光在凹陷的眼窝投下阴影。
“囡囡？”
祖母浑浊的眼中闪过一丝惊讶，随即又满是心疼，“这么晚了，可是……”
话未说完又闷声咳嗽起来。
这些时日她病势愈发严重，阖府上下皆暗自心焦，只道老夫人时日无多，偏巧苏若芩此时落水昏迷，苏镇远铁青着脸严令封口，她也就始终蒙在鼓里。
苏若芩握住祖母的手，感受着那双手上岁月的痕迹。“祖母，我……我醒来心里害怕，就想来看看您。”
她的声音有些哽咽，一边说着，一边却悄悄为祖母把脉。
祖母微微叹了口气，用另一只手轻抚她的头，“傻孩子，祖母这把老骨头，还能撑些时日。”
苏若芩强忍泪水，咽下喉间酸涩，紧咬下唇，挤出一丝笑容，“祖母，您别这么说，您一定会长命百岁的。”
她感受着祖母的脉象，末了，她拍拍祖母的手，“祖母，您安心睡吧，我在这儿陪着您。”
祖母微笑着点了点头，缓缓闭上了眼。
苏若芩静静坐在床边，直到祖母的呼吸变得均匀而平稳，她才小心翼翼起身，离开房间。
翌日清晨，苏若芩早早起身，梳洗罢便以要为自己调理身体为由，向管家支了些银钱，径直朝府外走去。
天刚蒙蒙亮，集市上早已人头攒动，街边青石板上挤满货摊，上头摆满琳琅满目的货物。
喧闹声不绝于耳。
马车拐过三条巷道，在一家悬着鎏金匾额的药铺前停了下来，那檐角垂下的八宝琉璃灯在晨风中摇曳，将济世堂三个烫金大字映得忽明忽暗。
苏若芩下车迈入店中，浓郁的药香扑面而来。
她款步走到柜台前，“劳烦掌柜的，给我取天山雪蚕蛹三钱、金线重楼五钱、雾凇茯苓七片、鹤喙蝉蜕一枚……”
柜台后的老掌柜原本正专注地拨弄着算盘，听闻此言，手中笔尖一顿，一滴墨汁在账册上洇开，晕染出一片痕迹。
老掌柜缓缓抬头，目光满是探究，迟疑着说道：“姑娘，不瞒你说，我在这药行守了大半辈子，对各类药方也算烂熟于心，可你这方子……老朽记得似乎只在失传多年的《九墟药鉴》中记载过，你小小年纪，是从何处得知这药方的？”
苏若芩心中一惊，面上却依旧保持镇定，微微一笑，不慌不忙回道：“掌柜的好见识，实不相瞒，家中长辈曾有幸读过那《九墟药鉴》，闲暇时跟我提及过一些，我对医理又极为痴迷，就记在心里，现在祖母生病，想到那方子或许有用，就来抓药了。”
老掌柜微微颔首，眼中怀疑之色稍稍褪去，转而生出一抹欣赏，“姑娘年纪轻轻，竟对医道有这般钻研精神，着实难得。只是这雪蚕蛹极为名贵，且有诸多禁忌，姑娘使用时还需谨慎。”
苏若芩连忙致谢：“多谢掌柜提醒，我会小心的。”
老掌柜转身，在身后那一排排高大的药柜间忙碌起来。
待包好药材递给苏若芩时，又忍不住叮嘱道：“姑娘若日后还有医道上的困惑，不妨再来，老朽虽不才，但也算阅药无数，或许能帮上一二。”
苏若芩接过药材，再次谢过老掌柜，转身走出药铺。
她将药材护在怀中，刚准备上马车，迎面碰上继母方氏的贴身侍女翠竹正路过此地。
翠竹注意到苏若芩手中的药包，眼中闪过一丝异样，伏了伏身便匆匆离去。
苏若芩心中暗叫不好，知道方氏怕是会借此再生事端，但此刻她已顾不得许多，当务之急是尽快回去煎药，救治祖母。
马车朝着定国公府的方向驶去，苏若芩默默盘算着如何应对方氏即将到来的刁难。
寒风卷着细雪，不停拍打着窗户，发出细微响动。
屋内烛光摇曳，苏若芩将冻得发红的手贴近手炉，铜镜映出少女单薄的身影。
“小姐，酉时二刻了。”雪见提着炭盆进来，屋内瞬间多了几分暖意。
炭火的噼啪声中，苏若芩正依古法精心炮制草。
窗外一闪而过的浅碧色裙角被她敏锐捕捉到，她眸光微动，手上的动作却未停下。