麻黄，在本药对中主要取其散寒通络，化滞破结，平喘止咳作用。临床有用生药（生麻黄），以散寒破结为优；有用蜜炙药（蜜炙麻黄），以平喘止咳为胜。

当归，在本药对中主要取其补血活血，利肺止咳作用。临床多用酒炒药（酒炒当归），以利于益血行血，畅达脏腑和肢节。

麻黄与当归，前者味辛微苦性温，后者味甘辛性温。药味药性有同有异，同者均有辛味，咸为温性。其功用则属大异，一为散寒攻邪为主，一为补血扶正为主。凡疾病发生和疾病发展过程中，常存在着实中有虚，虚中有实，寒中有热，热中有寒，表中有里，里中有表，相互夹杂，所以反佐药对的应用非常重要，如麻黄与当归配合，既可辛温解表以散外寒，又可辛甘化阳以祛里寒，更有辛苦化滞以破结，不良偏性可除，有益之新功产生，与原单味药完全不同。

本药对辛温散寒不伐阴血，补血活血生新去旧，表寒里寒能散，血瘀血虚能除。具体有祛风蠲痹、平喘止咳、温阳破结作用。

本药对适用于寒湿内阻，阳气郁滞，血瘀痰凝之病证。如风湿痹痛、痈疽疮疡、久咳痰喘等，类似西医的风湿性关节炎、类风湿关节炎、慢性支气管炎、慢性骨髓炎、肌肉深部脓疡等而具有下述证候者。

此药对可用于寒凝血滞，风湿痹着。症见骨节肿胀疼痛，活动不利，遇冷痛甚，皮色不红。药用生麻黄5~8g，酒炒当归9~15g。

此药对适用于寒邪内阻，营血虚冷，致寒凝痰滞，阻于肌肉筋骨血脉之中，如阴疽、流注等。症见局部漫肿无头，脓成不溃，皮色不变，肤不灼热，兼有口不渴，舌淡苔白，脉象沉细。药用生麻黄2~4g，酒炒当归10~15g。

此药对可用于寒痰内阻，肺气不畅，络脉瘀滞。症见咳喘日久，反复不愈，咯痰色白，苔白脉滑。药用炙麻黄5~8g，酒炒当归9~12g。

若风湿痹痛而疼痛剧者，可加制川乌增强散寒止痛作用。麻黄得川乌散寒止痛力猛，当归匹川乌和血散寒，通络止痛力胜。痈疽疮疡而精血不足宜加鹿角胶，脓成不溃宜加黄芪。麻黄得鹿角胶温化补益兼顾，麻黄得黄芪外消内托并顾，当归伍鹿角胶补益精血力专，当归伍黄芪专补气血。久咳痰喘而症势甚者，可加紫菀或款冬花增强止咳化痰作用。麻黄得紫菀或款冬花止咳平喘力强，当归伍紫菀或款冬花止咳化痰力优。

麻黄平喘止咳，众所周知，而当归止咳平喘，用之较少，但有常用的两首名方，如《太平惠民和剂局方》苏子降气汤，《景岳全书》金水六君煎，均以当归配伍他药，治疗咳喘气短，验之临床确有疗效。当归治咳，源于《神农本草经》之“主咳逆上气”。当归的主要功用在于补血活血，肺虽为主气之脏，但肺朝百脉，与血关系甚大，血液充盈，气血交通，不治咳逆，而咳逆自除。

麻黄与当归药对，除治疗上述病证外，还可用于血虚风冷之隐疹、血滞寒湿之湿疮，均有良效。