元素

元素是具有相同核电荷数（质子数）的同一类原子的总称。每种元素都有自己的原子，具有特定的大小和质量，并具有特定的化学性质。

元素其实只有100 多种，但它们就像可以拼写出数十万个英文单词的26 个字母一样，可以组合成各种各样的物质。元素周期表中，约四分之三的元素是金属元素，还有些元素在正常条件下是气体，而只有两种元素是液体（其中一种是金属汞）。有些元素会和其他元素发生反应，也有一小部分元素几乎不与其他任何元素发生反应。宇宙中的其他地方可能会有地球上这100 多种元素以外的元素，但这些元素只会短暂存在，然后裂变成更稳定的元素。科学家们在实验室中制造出了极微量的不稳定元素，但它们很快就裂变了。