发现元素

人们早就知道，某些基本物质可以结合起来，形成全新的且完全不同的物质。今天，化学家了解原子是如何构成的，以及什么使一种元素与其他元素不同。然而，在科学家找到这些解释之前，人们对元素有非常不同的想法。几百年前，人们认为世界上的一切是由土、气、火和水四种“元素”组成的。当时的人们错误地认为这些元素的性质与魔法有关，而与科学无关。实际上，元素作为物质的基本成分的想法是正确的，只是人们并没有发现任何真正的元素。

铋是一种稀有金属元素，具有规则的晶体结构。它可以形成图案交错的方块，具有不同的颜色，这使它成为最独特的元素之一。

地球中的元素

氢元素的原子是最小、最简单的，氢元素也是宇宙中最常见的元素。宇宙中四分之三的物质是由氢构成的。地球中含量最多的元素是铁。然而，地表最常见的元素是硅和氧。例如，二氧化硅是沙子中的主要化合物，也存在于大多数岩石中。其他元素非常罕见，例如，地球上所有的岩石中一共只有约28 克砹。