第1章 出路

卫国

几日前，卫国国君下令诛杀与太子案牵连的一千人等，画着人头的告示贴了满城，一旁用朱笔提着大字--悬赏金十两白银。

其实，这钱说多也不多，不过是些大户人家买两个丫鬟的钱。但对在不太平的世道里生活的百姓来说，是块上等的肥肉。所以，无数人被投入大狱，其中也包括陈菀青的师长。

趁着这几日国在告示旁的人见少，陈菀青打算去探听下情况。她抓起屋旁地上的泥土，把眉眼周国弄的脏兮兮的，又换了件破破烂衣裳，捡了根树枝作拐，出门去了。

一路上佝偻着身子，不时咳嗽两声，就差拿个破碗摇两下子了。周围人也只当她是个身上有疾的游民，无人留意。

到了告示前，陈菀青大着胆子走近两步。结果，突然被人推开了。

“哪儿来的病婆娘？敢跟老子抢赏金。”一个看起来干瘦干瘦的男人，一把将陈菀青推远了。那男人见她不还嘴，又自觉没趣。

“知道老子是谁吗？老子可是这一片儿得赏金最多的，一见一个准。那上面的老头子就是我送进去的？晓得不？”男人的衣服看起来是才换的，是华丽的式样，想必是用告人后得的银子买的。

只是这华服套在他干巴的身上，再配上一副如此的嘴脸，十分滑稽。

陈菀青顺着男人的手看过去，那老头子的脸步入眼帘。她最敬重的师长，那个才学渊博，却被斩首示众的师长，正是被男人所指之人。也不知，那位遭受杀身之祸的师长，能否瞧见他所爱的黎民里有这种败类。

指甲嵌进手心里，脸上的污泥遮住了她强忍泪水的眼睛。陈菀青低声说：“他们一人才十两？”

男人被她这不搭边的话弄得愣了一下，继而笑到：“怎么？都是要死的人了，十两也算是对得起他们的命了。”

陈菀青不再理会他，只是再快速扫了一眼他的样子，深深刻在脑子里。

回到家，陈菀青还未梳洗，弟弟便来了。“阿姊，出何事了？”，年仅八岁的陈维桢皱着眉头，仰头看着莞青。

“小桢，待会儿替阿姊去官府送趟信，然后我们今晚出城。”

陈维桢点点头，听话极了。在陈维桢眼里，阿姊就是一切。他的阿姊有才，阿姊漂亮，但阿姊总是很累。

两姐弟的爹娘早死，是陈菀青一手将陈维桢拉扯到这个年岁。不过这些年好在有陈菀青的师长照应，他们也没沦落到露宿街头。只是，师长只收了菀青作学生，还未来得及教维桢就离开了。

陈菀青速速写好一封信，踩上几脚后递给维桢，又嘱咐他别太引人注意，到了官府便把信交给守门的人，说“信是路上捡的”，余下的什么也不知。

陈菀青不知道这一招能不能成，但近来抓的人实在是太多了，大狱里被塞着的可不止告示上的人。邻里有纠纷或者旧怨的，都想方设法找个由头把对方和案子扯在一起。反正官府里的人也懒得细查，做事都是宁可错杀一百，也绝不放过一个。只要有心，白的也能被说成黑的。

所以信上正式如此，陈菀青画了今日见到的男人的样子，上面用极漂亮的字写到：

此人揭发者，多为其所熟识之人。其因才学、相貌均平平，而易为人忽视。其遍告熟人，只为谋求一线生机。余见此类奸恶小人，上欺官府，下瞒众人，实属难忍，故记以此信。

陈菀青猜的没错，官府里头的人见到此信后，没过多久就派人去抓了。觉得此信所写为真的理由也是荒唐，穷苦人家读不起书，自然也写不出这一笔好字。而富贵人家看不上这十两赏银，没必要栽赃人。

那个男人是落在陈菀青手上的第一条命，但陈菀青觉得他不冤。

夜色降临，陈菀青带着维桢找到了几年前发现的一处连着城外的狗洞，就这样，两人出城了。

两个半大的人，能去哪儿呢。陈菀青早已盘算好，出了卫国，要想谋个安稳，甚至赌一把前程，最好的选择无疑是宋国。宋国在江南，是富庶之地，而且又非兵家必争之处，所以偏安一隅。但现如今，宋国国君的大丧上月才完，幼君即位，正是用人之际。

况且原先许多来卫国做生意的商人，见到最近官府抓人频繁，必不敢久留，许多商队都打算南下做海外生意去，陆路实在是走不通了。趁这个机会，陈菀青二人顺势搭上南下的船，半月便到了宋国地界。

两人随着城外的难民一起，混进了宋国边城。

刚才难民推搡得太凶，维桢手臂上被划了一道口子，汩汩往外冒着血。陈菀青只能撕下一块衣裳，绑在维桢手臂上，才堪堪把血止住。他们衣裳上到处脏兮兮的，又饥又渴。陈菀青抬头看着墙上的帖子，果不其然，是幼君亲笔题字写下的——广纳贤才，不问来路。

这是个难得的机会。

陈菀青等到中午，见一些富人家出来摆棚子，发些粥和粗粮饼子，就和维桢排着队领了两张。菀青让弟弟在墙根下等着，自己则往街中间走，在一个小乞丐身旁坐下。

“听说最近贴了帖子招人？为什么不见官府里有人去啊？”陈菀青一边将手中的饼子分给小乞丐一块，一边小声搭话到。

小乞丐最初有些警惕，但看见是个年岁相仿的女孩，便接过饼子就啃。

“你这都不知道？新君来咱们北宁城探查民情，不住官府，而是住在东街那边的宅子里。说是什么官府容易拦住一些有才、但没门路的人，所以专门找了处僻静的宅子。”

“那为何没见着什么往那头走的人？”

小乞丐嗤笑：“在我们宋国，每个城里都有世家大族。我常听一些人议论说，那些人家想做官是可以直接举荐给国君的，哪用去走这个过场。剩下的人，家里种地或者跟我一样上街乞讨混口饭吃，没闲钱上书院，更别提笔墨上的耗用了。”

陈菀青闻言，一时竟不知作何回答，但好歹探出了一条求生的门路。