第5章 投军之路
破庙里的空气闷得让人喘不过气，李长生翻了个身，草席发出沙沙的响声。
他睁着眼盯着屋顶，脑子里全是张虎那张脸。
昨天在镇口看到的那一幕像烙印一样刻在他心里，越想越觉得胸口堵得慌。
他知道，光靠现在这点本事，根本没法报仇，甚至连靠近张虎的机会都没有。
“二狗，睡着了吗？”李长生低声问了一句。
王二狗躺在旁边，听到声音后翻了个身，迷迷糊糊地应道：“还没呢，咋了？”
李长生坐起身，拍了拍身边的草席，示意王二狗凑过来。
他压低嗓门说道：“我想好了，咱们得去投军。”
王二狗一下子清醒了，猛地坐起来：“啥？投军？
你不是开玩笑吧？”
李长生摇了摇头，语气很认真：“我没开玩笑。
你想啊，当兵能吃饱饭，还能学本事。最重要的是，进了军队才有机会变得更强。
现在咱们这样流浪下去，早晚有一天会饿死，或者被土匪抓去当苦力。”
王二狗皱起眉头，显然有些犹豫：“可打仗可不是闹着玩的。
听说最近到处都在打仗，当兵的人十个有九个都回不来。
咱们要是去了，搞不好命都没了。”
李长生叹了口气，伸手拍了拍王二狗的肩膀：“我知道危险，但你不觉得咱们现在这样更危险吗？
每天东躲西藏，连顿饱饭都吃不上。就算不被饿死，迟早也会被张虎那样的人欺负死。
与其等死，不如拼一把。”
王二狗沉默了一会儿，低头琢磨着李长生的话。
他其实也明白，继续流浪下去确实没什么出路，可一想到战场上的刀枪无眼，心里还是发怵。
他抬起头，试探性地问：“那你说说，当兵到底有什么好处？”
李长生早有准备，掰着手指头给王二狗分析：“第一，当兵能吃饱饭。
你看那些士兵，一个个膀大腰圆，哪像咱们天天啃窝头还填不饱肚子。
第二，当兵能学本事。不管是练武还是打仗，都是真刀真枪的功夫，比咱们现在瞎折腾强多了。
第三，当兵还能攒人脉。进了军队，认识的人多了，将来报仇的时候也能多些帮手。”
王二狗听得直点头，但还是忍不住嘀咕：“道理是这么个道理，可万一咱们刚进去就被派上战场怎么办？
到时候连逃跑的机会都没有。”
李长生冷笑了一声：“你以为咱们现在就能跑得掉吗？
张虎手下那么多土匪，随便挑一个出来都能把咱们收拾了。
只有变得更强，才能活下来。再说了，官府也在剿匪，说不定咱们还能借他们的力量对付张虎。”
王二狗听了这话，终于松了口气：“行吧，既然你决定了，我就陪你一起去。
不过路上得小心点，别还没到地方就被人抓了壮丁。”
两人商量了一会儿具体的计划，决定先回镇上买些干粮和盘缠，然后沿着官道一路向北，寻找最近的招兵点。
李长生心里清楚，这条路不会轻松，但为了给父母报仇，他愿意付出任何代价。
第二天一早，三人吃过早饭后便动身出发。赵三儿虽然主动要求加入，但李长生暂时没答应，只让他跟着看看情况再说。
一路上，赵三儿不断讲述自己掌握的情报，包括张虎经常出没的地方、土匪窝的位置等等。
虽然信息零散，但对于李长生来说，每一条都很重要。
到了镇上，李长生和王二狗先去了集市，买了些干粮和水袋，又用剩下的铜板换了一双结实的布鞋。
李长生试了试鞋子，感觉比之前穿的草鞋舒服多了，走路也不会磨脚。
他满意地点点头，对王二狗说：“这下总算不用光脚赶路了。”
王二狗看了看天色，提醒道：“时间不早了，咱们赶紧出镇吧。
要是碰上官兵抓壮丁，可就麻烦了。”
李长生点点头，两人匆匆离开集市，朝官道方向走去。
刚走到镇口，迎面碰上一个瘦高个子的男人。
那人穿着一身破旧的短衫，脸上满是风霜，看起来年纪不大，但眼神却透着一股精明劲儿。
他拦住两人，笑嘻嘻地问：“两位兄弟，这是要去哪儿啊？”
李长生警惕地看着对方，没有立刻回答。王二狗则眯着眼打量了那人一番，小声对李长生说：“这家伙看着不像是好人，小心点。”
瘦高个子似乎察觉到了两人的戒备，连忙摆摆手，解释道：“别误会，我是镇上的刘麻子。
刚才在集市上看见你们买东西，觉得挺面生的，所以过来问问。
如果你们是外地来的，我可以给你们指条近路，省得绕远。”
李长生皱了皱眉，问道：“你怎么知道我们要去哪儿？”
刘麻子嘿嘿一笑，露出一口黄牙：“看你们背着包袱，又买了这么多干粮，肯定是打算出远门。
我在这镇上住了十几年，对周围的路熟得很，要不要听听我的建议？”
王二狗看了李长生一眼，示意他别轻易相信。
李长生点点头，对刘麻子说道：“我们确实是打算往北走，不过具体去哪儿还不确定。
如果你真知道近路，不妨说说看。”
刘麻子搓了搓手，凑近了些：“北边最近有个招兵点，就在十里外的柳树屯。
那里驻扎着一支新组建的队伍，正在招募新人。
你们要是想去投军，从这条小路过去最快，而且不容易碰到官兵。”
李长生听了这话，心里一动，但表面上依旧不动声色：“你怎么知道我们在找招兵点？”
刘麻子嘿嘿一笑：“猜的呗。现在这种乱世，年轻人要么投军，要么当土匪，总不能一直流浪吧？
再说了，你们两个看起来也不是那种安分守己的主儿。”
李长生没有接话，而是转头看向王二狗。王二狗耸了耸肩，表示无所谓。
李长生想了想，最终点了点头：“行吧，那就谢谢你了。
不过我们还得先确认一下消息，不能全信。”
刘麻子摆摆手，一副无所谓的样子：“随你们便。
反正路我已经告诉你们了，信不信由你们。”说完，他转身离开了。
等刘麻子走远，王二狗才低声说道：“这家伙鬼头鬼脑的，我觉得不太靠谱。”
李长生点点头：“我也觉得有问题，但他提到的招兵点倒是值得去看看。
咱们先按他说的路走一段，如果发现不对劲，再改道也不迟。”
两人按照刘麻子指点的方向，沿着一条偏僻的小路往前走。
这条路确实比官道安静得多，一路上几乎看不到行人。
走了大约半个时辰，前方突然传来一阵喧闹声。
李长生和王二狗对视一眼，赶紧躲在路边的灌木丛中观察。
只见一群衣衫褴褛的百姓正围在一起，中间站着一个满脸横肉的大汉，手里挥舞着一根粗大的木棍。
那大汉大声吆喝着什么，而周围的人则满脸惶恐，不敢反抗。
李长生仔细一看，发现那些百姓身上都背着包袱，显然是被抢了东西。
“又是土匪！”王二狗咬牙切齿地说道。
李长生握紧拳头，恨不得冲上去跟那些土匪拼命。
但他很快冷静下来，低声说道：“别冲动，咱们现在还不是对手。
先看看情况再说。”
这时，一个年轻女子突然从人群中冲了出来，试图夺回自己的包袱。
那大汉见状，举起木棍狠狠砸了下去。女子惨叫一声，倒在地上。
李长生看得目眦欲裂，差点控制不住情绪。王二狗赶紧拉住他，小声劝道：“兄弟，忍住！
现在不是时候！”
李长生深吸了一口气，努力让自己冷静下来。
他知道，贸然出手只会害了更多人。等土匪们离开后，他和王二狗才从灌木丛中走出来，查看那些受伤的百姓。
“你们没事吧？”李长生蹲下身子，扶起那个倒在地上的女子。
女子脸色苍白，显然受了不小的伤。她虚弱地摇了摇头，说：“谢谢你们……那些土匪太狠了，抢光了我们的粮食和钱财。”
李长生皱了皱眉，问道：“他们是什么人？以前见过吗？”
女子叹了口气，说：“他们是附近的山匪，领头的是个叫周豹的家伙。
最近这一带不太平，到处都有土匪出没，我们这些老百姓根本没办法活下去。”
李长生听完，心里更加坚定了投军的决心。他对王二狗说道：“看来这附近的情况比我们想象的还要糟糕。
如果不尽快找到招兵点，咱们迟早也会成为这些土匪的目标。”
王二狗点点头，扶起另一个受伤的老人：“这些人真是欺软怕硬，专挑弱者下手。
咱们得快点变强，不然永远都只能任人宰割。”
两人简单帮百姓处理了伤口，然后继续赶路。
一路上，李长生脑海中不断浮现那些土匪嚣张的模样，以及百姓无助的眼神。
他握紧拳头，暗暗发誓：总有一天，我要亲手铲除这些祸害！
傍晚时分，两人终于抵达了柳树屯。远远望去，村口插着几面破旧的旗帜，上面写着“招兵”两个大字。
李长生和王二狗互相对视一眼，加快脚步朝村子走去。
刚进村，一个身材魁梧的中年男子迎了上来。
他穿着一身简陋的盔甲，腰间别着一把长刀，看起来威风凛凛。
他上下打量了两人一番，开口问道：“你们是来投军的？”
李长生点点头，恭敬地回答：“是的，我们想加入军队，请问这里负责招兵的是谁？”
中年男子咧嘴一笑，伸手指了指身后的一座大院：“我是这里的副队长，姓陈。
你们跟我来吧，正好今天还有几个新兵要登记。”
李长生和王二狗跟着陈副队长走进大院，里面已经聚集了不少人。
有的看起来和他们年纪相仿，有的则是满脸沧桑的老兵油子。
李长生扫了一眼，心里暗自盘算着接下来的计划。
陈副队长带着两人来到一张桌子前，递给他们两张纸：“先把名字写上，然后领取装备。
明天早上开始训练，迟到的人直接滚蛋。”
李长生接过纸笔，认真地写下自己的名字。他抬头看了看王二狗，发现对方也在埋头写字。
两人交换了一个眼神，都从彼此的目光中看到了坚定。
夜幕降临，大院里渐渐安静下来。李长生躺在简陋的床铺上，听着四周此起彼伏的鼾声，思绪万千。
他想起村里老人曾经说过的话：“乱世当兵能出人头地，虽然危险，但总比被人欺负强。”
如今回想起来，这些话果然没错。
“爹娘，你们放心，我一定会变强，为你们报仇！”
李长生默默念叨着，闭上了眼睛。