第14章 小可宋江，本是来提亲的
祝彪这一枪虽只是恐吓，不欲伤人，但毕竟用了六七分力气。
哪知被朱仝用力一按，枪头竟被紧固在桌上，一时动弹不得。
再用尽全身力气一挣，朱仝终究没那般神力，手掌一松，被夺了去。
祝彪就便摆开阵势，怒道：
“好！好！好！如今什么猫儿狗儿，都敢在老爷头上撒野了！取兵器吧！”
厅前边上便有二十余座枪架，明晃晃的插满各式军械。
用枪杆随手挑了一杆朴刀，推送到朱仝身前。
扈三娘大怒：“祝彪！你好生无礼！这是郓城县县尉，朱仝大人！”
祝彪一愣，朱仝的名头他自也听过，知其新近代管郓城县尉不久，但也只冷哼一声：
“那便怎地？你是郓城县县官，却管不得我巨野县！要免得老爷生气，便机灵些儿趁早滚开！”
朱仝本不喜多言，当下更不答话，足尖一挑，将那朴刀挑在手里。
信手挽个刀花，便向祝彪劈去。
祝彪见他迎面来得凶猛，急将长枪架起，要趁势隔开。
哪知朱仝这一下只是虚晃，距面门尚有二三尺时，便即转向，改为拦腰横斩。
祝彪急又将长枪斜向下，但听刀刃与枪杆刮擦声不绝，火星四溅，堪堪将那柄朴刀挡住，实是凶险万分。
祝彪惊得手心冒汗，奋起全身劲力和朱仝周旋。
一时间，长枪、朴刀在厅上前后遮拦，斗了十数个回合。
看似有来有回，实则祝彪拼尽全力也只得个招架之功。若不是朱仝手下留情，早已要了他性命。
原来，朱仝虽是马军出身，却马步双精，尤其一手朴刀，堪为济州一绝。
别说祝彪，便是扈三娘，向来以双刀闻名，此刻冷眼觑见，也是自愧不如。
曹操在旁见扈三娘脸色，已知她心意，暗笑：“如今孤手下虽军马不足，两名战将倒是极为了得，”
“这还只是朱仝这一柄刀，若是林冲那一杆枪来了，你们未婚夫妇两人便是齐上，也是白费。”
过不多时，眼见朱仝一柄朴刀已似舞出花儿来，扈三娘虽不喜祝彪无礼，到底怕再斗下去，一时不察伤了他。
便跳进场中，用一对日月双刀将两边架开，冷眼向祝彪：
“你如今可服了？”
祝彪还待再争，忽地，厅后喧哗声响起，原来是扈太公并其长子扈成，听得前方打斗，匆忙赶来阻拦。
待见朱仝、祝彪皆安然无恙，长舒一口气。
一面为双方劝和，一面又动问缘由。
扈三娘便说起郓城县来采买军械一事，扈太公父子听了，都是一呆，做不得声。
祝彪却是大惊，逼问扈三娘怎地不仔细商量，便将庄上军械卖于旁人。
扈三娘冷冷道：“这是我扈家庄上事，却与你祝家庄无关，祝彪，你莫要会错了意。”
朱仝也道：“本官是代郓城县尉司行事，却不是私买私卖，莫非还要你祝家庄同意？”
祝彪怒上加怒。
原来他近几日一直在向扈家庄讨粮，以补前日被劫之亏空，但扈家庄上至扈太公父子，下至扈三娘，皆三番四次推诿，总是不借。
如今，却轻易将军械卖于旁人。
他虽不知眼前曹操、朱仝二人正是前日劫粮之事主使，到底心中不忿，向扈太公沉声道：
“太公明鉴，小婿也是为庄上着想，军械岂是轻易能卖于人的？便是官府又怎地？他们是郓城县官，却管不得我巨野县！”
那扈太公未答话，曹操忽地冷笑截过：
“不错，你祝家庄敢向三县借粮，我郓城县哪里敢管，如今也只有梁山泊管得。”
“你——”
祝彪听出话里讥讽之意，心知再说下去徒增笑料，冷哼一声，转身便走。
他走后，曹操、朱仝二人对视一眼，都想：真是冤家路窄！
本以为有此插曲，采买军械一事可能又生波折。
不料那扈太公父子二人倒十分客气，分宾主落座后，先互道了一些仰慕，夸赞了一番朱仝武艺。
说道：我朝县尉多为文官，本不十分合理，似朱县尉这般文武双全的，实是少见！
曹操便知对方有拉拢之意，问起祝彪借粮之事。
扈太公叹了口气：“只因当年错把小女三娘许与那祝彪，两家有着婚约，祝家便借着这层关系，一而再地向我庄上讨占便宜，”
“近来却又过分，仗着济州府关系，连县府之粮也敢强借，又被那梁山泊草寇劫了，如此胆大妄为，我扈家庄却是不敢再与他结亲，”
转向扈三娘：“三娘，你不是素来不喜与那祝彪的婚事吗？却刚好，就与他退亲，我等为你另寻良家。”
这话一出，扈三娘猛地愣住。
那扈成却更乖觉，便顺着父亲话头说道：
“我们这里虽离郓城不远，到底不知底细，只不晓得贵县有无什么门当户对的良家子弟、能与舍妹相配的，便盼二位大人代为留心。”
说着，眼神却不住往曹操二人身上瞟。
话到这里，便是傻子也明白了，何况是曹操：
这扈家眼见祝家四处惹是生非，生怕双方结亲后更被牵连，便想毁了与那祝彪的婚约。
同时，又仍想借扈三娘婚事巴结权贵。
其实，哪有什么“门当户对的良家子弟”，眼前曹操、朱仝二人不是人选？
还有什么比县官、县吏更好巴结的？
朱仝本已有了家室，这时便微笑不语。
曹操哈哈一笑：“太公和扈将军这话，当真说到人心坎里去了！实不相瞒，小可宋江，今日本是来提亲的！”
“当真？”扈太公父子齐声道。
“自然当真。”
扈太公父子之意，是要与宋江官商勾结。
想着宋江虽只是吏员，比不得朱仝这个官身，但素来得县令喜爱，人脉又广，有他相助，扈家庄便有了一个强援。
曹操却想，眼下自己毕竟根基尚浅。
若能得扈家庄这处坞堡，则日后练兵、囤粮、制造军械、买办马匹都有了去处，不需再遮遮掩掩。
双方是一拍即合，只不过都是临时起意，事先全没想到而已。
只把一旁的扈三娘恼坏了，先看向扈太公父子，厉声道：
“父亲和兄长凭地不当人！便将三娘婚事当作与人买卖的筹码吗！”
再望向曹操：“宋押司说今日本是来提亲的，那彩礼何在？若拿不出时，需吃一回三娘这对双刀！”
说着，手中日月双刀猛地插在桌子上，嗡嗡作响。
曹操见惯了大世面，见她反应如此大，也不在意，只微微一笑：
“今日空手而来，是宋江失礼了，只不知三娘意下，要多少彩礼时方肯下嫁？”
扈三娘柳眉倒竖：“你若真要迎娶，便拿十万贯来！”
“十万贯？！”
余下三人闻言都是大骇，想便是求娶当朝公主，也未必要得了这许多。
曹操却只思量片刻，便站起身：
“好，十万贯便十万贯！”
扈三娘一愣：“你当真听清楚了？是十万贯，却不是十万钱！”
顿了顿，自己先犹疑起来：
“你虽是县衙吏员，能有多少俸禄？便是加上那宋家庄，能有如此家底？”
曹操笑了一声：
“三娘不需为我忧心，只一条，到时宋江送到庄上时，三娘却勿食言！”
……
因天色已晚，当日，曹操、朱仝二人便在扈家庄上住了一夜。
次日晨起，返回郓城县。
采买军械一事，待宋清将粮食运到后，自有扈家庄操办，不需二人忧心，所以沿路所说都是与扈三娘定亲之事。
“哥哥昨日夸下好大海口，十万贯，便是晁盖那伙费尽心力劫一回生辰纲，也只这些，你却去哪里寻得？”
朱仝念及昨日情状，仍旧不解。
想来，倒是那扈太公父子，得知曹操要奉上十万贯彩礼后，真是喜上加喜。
“那扈三娘也当真敢开口，十万贯，嘿……购买下她整个扈家庄了！”
朱仝又碎碎念了几句。
倒惹得曹操笑起来：“贤弟，你这方才是说到点上了！”
“什么？”朱仝一愣。
曹操便细细解释，时下四处都不太平，眼看战乱要起。
当此乱世之中，金银财帛固然重要，但粮食、军马、城池却更甚一筹，扈家庄便比不上城池，也算得半个。
若只需十万贯便能得半个城池，岂有不值？
朱仝虽觉有理，仍只是问何处得这十万贯。
其实，曹操也没想好，终不能等明年蔡太师生辰时，再劫他一次生辰纲？
想到最后，自觉没什么大不了，车到山前自有路，就算真得不到，只当作夸一次海口便罢。
当下，便与朱仝徐徐纵马回程。
因天气尚热，路过一处驿站时，便在其中喝茶歇脚。
不多时，见两个陌生人进来，一照面，细细打量了曹操一番，忽道：
“敢问兄长，可是山东郓城县押司、人称及时雨的宋江么？”
曹操一愣：“是我，二位有事？”
但见左手边一个大汉，七尺左右身高，身材精炼，矫健如猿，一脸机变干练之色，透着十足的精气神。
右边一个只不到六尺来高，黄面短须，形装略猥琐，只难得身子轻快，也是一副伶俐样。
那左边汉子闻言，便拜倒在地：
“小人名叫石秀，祖籍金陵建康人氏，因好打抱不平，江湖上称作拼命三郎，素闻哥哥仗义，本是来投奔的，”
“不想昨日路过扈家庄时，偶然见这汉子在庄上偷窃哥哥财物，”
“被小人拿住时，他只混赖，是后来在庄上打听得哥哥大名时，却才惭愧无地，说也要来投奔，小弟惟恐他扯谎，这便押他一道来了。”
说着一指身旁那猥琐汉子。
那猥琐汉子却也一同拜倒，惶恐道：
“小人时迁，祖籍高唐州，因惯会做些飞檐走壁、掘坟盗墓之事，因此人称鼓上蚤，久闻宋江哥哥大名，早有投奔之意，”
“昨日实不知是哥哥财物，才胆大妄为，但要知道时，绝不敢动手，万望哥哥恕罪！”