第3章
第三章惊世之论
洪武九年的春天似乎格外漫长。三月末，桃花刚落，海棠又开了。徐府花园里的那几株垂丝海棠，粉白的花朵压满枝头，风一吹，花瓣就簌簌往下落，像下了一场温柔的雨。
姜九笙倚在廊下看书。是徐妙云从徐达书房偷偷拿出来的《史记》，纸张已泛黄，边角有磨损。她翻到《平准书》那页，正看到“农，天下之本，务莫大焉”，忽然听见前院传来喧哗。
“圣驾到府——”
太监尖细的唱喏声惊起一树麻雀。姜九笙手中的书差点掉落，她慌忙起身，就见徐府上下已乱作一团。仆役们小跑着穿过庭院，徐妙云提着裙摆从屋里冲出来，脸色发白。
“姐姐，快，更衣！皇上突然驾临！”
姜九笙心头剧震。朱元璋亲自来徐府？这可不是寻常事。她来不及细想，被徐妙云拉着回了倚竹轩，两个小丫鬟手忙脚乱地帮她换上一身浅青色的褙子，梳了最简单的圆髻，插一支素银簪。
“皇上怎么突然来了？”她低声问。
“说是路过，进来坐坐。”徐妙云的声音有些发颤，“可父亲说，皇上从不‘路过’谁家。”
两人匆匆赶到前厅时，徐达已领着全家跪迎。姜九笙跟在徐妙云身后跪下，垂着头，只看见一双明黄靴子从眼前走过，靴面上绣着五爪金龙。
“都平身吧。”朱元璋的声音不高，甚至可以说温和，但每个字都像锤子敲在人心上。
众人谢恩起身，依旧垂手侍立。姜九笙偷偷抬眼，看见朱元璋已在上首主位坐下。他穿着常服，四十多岁的年纪，面容清瘦，下颌留须，眼神沉静，看人时有种洞悉一切的了然。这是真正的开国帝王，从尸山血海里杀出来的气度，即使刻意收敛，也压得人喘不过气。
“天德，”朱元璋唤徐达的表字，“你这园子里的海棠开得好，比宫里的还热闹。”
徐达躬身：“托皇上的福。”
“今日不当值，朕出来走走，到你这里讨杯茶喝。”朱元璋说着，目光扫过堂下众人，在女眷这边顿了顿，“这些都是你家女眷？”
“是臣的妻女，还有一位暂居府上的远亲。”徐达忙道，“还不快见过皇上。”
谢氏领着徐妙云、姜九笙重新行礼。朱元璋的目光在姜九笙脸上停留片刻：“你就是作‘人间行路难’的那个丫头？”
姜九笙心下一凛：“回皇上，是民女。”
“诗做得不错，就是太悲了些。”朱元璋端起茶盏，用杯盖撇了撇浮沫，“今日既来了，考考你们。朕问——治国之道，当以何为要？”
这问题来得突然，满堂寂静。徐达、谢氏都垂首不敢言，徐妙云紧张地捏着衣角。
朱元璋却笑了笑：“天德，让你家孩子说说。太子、秦王、晋王、老四，朕都问过了，听听闺阁之见。”
徐妙云被点名，脸色更白，但还是稳了稳心神，行礼道：“臣女以为，治国当以仁政为本。唐太宗有言，‘水能载舟，亦能覆舟’，善待百姓，方是长久之计。”
这是标准的答案，稳妥，不会出错。朱元璋点点头，不置可否，又看向姜九笙：“你说说。”
姜九笙深吸一口气。她知道这个问题的重要性——历史上，朱元璋问过朱标、问过朱棣，每一次回答都影响着他们对储君的态度。而朱棣的回答是“强军安边”，与朱标的“仁政”形成鲜明对比。
“民女以为，”她缓缓开口，“治国之道，首在富民。”
“哦？”朱元璋挑了挑眉，“怎么说？”
“管子有云，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’。百姓若食不果腹、衣不蔽体，纵有严刑峻法，也难以长治久安。故治国当以经济为本，民富则国强。”
“经济”这个词在明代还不常见，朱元璋眼中闪过一丝兴味：“何谓‘经济’？”
“经世济民。”姜九笙解释，“劝课农桑，兴修水利，疏通商路，使百姓有田可耕、有货可易、有工可作。如此，国库充盈，百姓安居，边境安宁，是为长久之计。”
她说得清晰，每个字都像珠子落地，清脆有声。堂上更静了，徐达抬眼看了她一眼，又迅速垂下。谢氏捏紧了帕子。
朱元璋沉默良久，忽然笑了：“你这丫头，倒有几分见识。比朕那几个儿子说得实在。”
这话太重，姜九笙慌忙跪下：“民女妄言，皇上恕罪。”
“起来吧，没说你说错。”朱元璋摆摆手，“太子说仁政，老四说强军，你说富民——倒是各有各的理。天德，你府上藏龙卧虎啊。”
徐达汗都下来了：“皇上过誉，小女无知妄言……”
“无知？”朱元璋笑了笑，那笑意没到眼底，“朕看，她比朝中许多大臣都明白。”
正说着，门外太监来报：“皇上，燕王殿下求见。”
“让他进来。”
朱棣大步走进来，一身玄色劲装，像是刚从校场过来。他目不斜视，径直走到堂前行礼：“儿臣参见父皇。”
“起来吧。”朱元璋看着他，“你来做什么？”
“听闻父皇在此，特来请安。”
“倒是巧。”朱元璋意味不明地说了句，忽然道，“老四，朕方才问治国之道，徐家这丫头说‘富民’为先，你以为如何？”
朱棣这才抬眼，目光扫过姜九笙。那眼神很淡，但姜九笙感觉到一种被审视的压力。
“儿臣以为，”朱棣开口，声音平稳，“富民固然重要，但无强军护卫，富亦是他人囊中之物。北宋之富，甲于天下，然无强兵，终至靖康之耻。故儿臣仍以为，强军安边为要。”
这是典型的朱棣式回答——直接，锐利，带着武将的思维。朱元璋看着他，眼中神色复杂，有审视，有考量，还有一丝难以察觉的失望。
“你们说的都有理。”朱元璋最终道，“治国如烹小鲜，火候、材料、手法，缺一不可。太子仁厚，老四刚毅，这丫头……”他看向姜九笙，“务实。都是好的。”
这话听着是夸奖，但姜九笙听出了话外之音——朱元璋在比较，在权衡。而她这个突然出现的“徐家丫头”，无意中被卷入了这场皇家父子间的暗流。
“皇上，”徐达适时开口，“茶凉了，臣让人换一壶。”
“不必了，朕该回宫了。”朱元璋起身，众人连忙跪送。走到门口时，他忽然回头，对姜九笙说：“你方才说的‘经济’之道，改日写个条陈，让天德递上来。”
姜九笙愣住，直到徐妙云悄悄拉她袖子，才慌忙应道：“是。”
圣驾离去，徐府上下松了口气。徐达擦了擦额头的汗，看向姜九笙，眼神复杂：“姜姑娘今日……胆子太大了。”
“民女知错。”姜九笙垂首。
“不，你没错。”徐达摇头，语气里有一丝感慨，“皇上说得对，你说得很在理。只是……”他顿了顿，没再说下去。
谢氏走过来，握住姜九笙的手：“好孩子，今日应答得体，没给徐家丢脸。只是往后在皇上面前，还需更谨慎些。”
“民女记住了。”
回到倚竹轩，姜九笙才觉得腿软。她坐在榻上，回想方才的每一句话，每一个眼神。朱元璋的态度暧昧不明，朱棣的审视如芒在背，而她这个穿越者，一不小心就成了棋盘上多出来的那颗棋子。
“姐姐。”徐妙云推门进来，眼睛亮晶晶的，“你今日好厉害！我还是第一次见皇上这么夸人。”
“哪里厉害了，不过是说了几句实话。”
“实话才难得呢。”徐妙云在她身边坐下，“我那些手帕交，见了皇上话都说不利索。姐姐却对答如流，连燕王殿下都多看了你好几眼。”
姜九笙心里一紧：“你看错了。”
“我才没看错。”徐妙云压低声音，“姐姐，燕王殿下……是不是在诗会那日就见过你？”
姜九笙沉默。这丫头比她想象中敏锐。
“那日我回来，裙角沾了竹叶，可我去的是桃林，没有竹子。”徐妙云看着她，“姐姐去的竹林，是燕王殿下常练剑的地方。”
“你……”
“我不会说出去的。”徐妙云握住她的手，“姐姐，我知你不是寻常人。你眼里有种东西，像……像见过很多事，知道很多秘密。我不问，但你要小心。燕王殿下他……”她顿了顿，“心思太深，不是姐姐能招惹的。”
这话说得恳切，姜九笙心头一暖：“谢谢妹妹。”
“谢什么，我们是姐妹。”徐妙云笑了，那笑容干净澄澈，是这个年纪少女该有的模样。
可姜九笙知道，眼前这个女孩，未来会成为朱棣的皇后，会在史书上留下“仁孝”的美名，也会在四十六岁那年早逝。而她，一个知晓未来的穿越者，此刻却只能看着，什么也做不了。
夜深了，徐妙云回房歇息。姜九笙独坐灯下，铺纸研墨，开始写朱元璋要的“条陈”。她写得很慢，每个字都斟酌——不能太超前，不能露破绽，但又要切中时弊。
写到“通商”一节时，她忽然想起白日里朱棣说的“强军安边”。那个少年的话回荡在耳边，带着武将特有的、对力量的笃信。而她要写的，是关于民生，关于经济，关于另一种力量——那种缓慢但持久的、来自土地和市井的力量。
两种理念，在洪武九年的这个春夜，在她笔下碰撞。
写到子时，烛火将尽。姜九笙搁下笔，看着满纸墨迹。她知道，这封条陈一旦递上去，她在朱元璋那里就挂了号。未来会怎样，她无法预测。
窗外传来打更声，三更天了。
她起身走到窗边，推开窗。夜风带着凉意吹进来，院子里海棠的影子在月光下摇曳，像一场醒不来的梦。
远处，皇宫的方向灯火依稀。
那个十六岁的少年，此刻在做什么？是在读书，是在练剑，还是在谋划着他的未来？
姜九笙不知道。她只知道，从今日起，她的命运已经和这个时代、和那对皇家父子，纠缠在了一起。
而她能做的，只有往前走。
一直走，走到历史的最深处，看看自己究竟能改变什么，又该守护什么。
风吹过，海棠花瓣飘进窗来，落在她的衣袖上。
粉白的，柔软的，像这个春天，美得让人心颤，也短暂得让人叹息。