第14章 劫狱
一、地下玄牢
神农是在祭台大乱时趁势脱身的。
彼时香药的烈焰与皇帝的金光撞得惊天动地，整座祭台摇摇欲坠，禁军守卫自顾不暇。他穿着一身不知从哪个死人身上扒下来的禁军甲胄，低着头，混在溃逃的人群中，三转两转，便消失在了京城纵横交错的巷道里。
他没有往城外跑，而是直奔城西。
伏羲关在哪里，他在潜入祭台前便已打探清楚——镇神司大牢，京城最深处的地底，传闻有十八层之深，关押的都是“不可示人”的要犯。三百年来，从无一人能从那里逃出。
神农摸了摸怀里的玉简。那是伏羲当年赠他的信物，说是师徒一场，留个念想。他从未想过，有朝一日，这玉简会成为找到师父的唯一凭依。
玉简微微发烫，像是感应到了什么。
神农深吸一口气，拐进一条窄巷，在巷子尽头的一堵石墙前停下。墙上生满青苔，看起来与寻常民宅的后墙无异。但玉简烫得愈发厉害，几乎要灼穿他的衣襟。
他伸出手，在墙上摸索了片刻，触到一块微微松动的青砖。用力一按，墙根处无声无息地裂开一道暗门，黑洞洞的，不知通向何处。
神农没有犹豫，闪身钻了进去。
暗门在他身后合拢，最后一线天光消失。眼前是无边的黑暗，潮湿阴冷的气息扑面而来，带着一股说不出的腥臭，像是腐烂的肉，又像是生锈的铁。
神农摸索着向前走。走出十余丈，眼前渐渐有了一点微光，是墙壁上插着的松明火把。火光照出一段向下的石阶，石阶极陡，每一级都被岁月磨得光滑，稍有不慎便会滚落下去。
他一步一步往下走。
一层，两层，三层。
每下一层，空气便凝重一分，那股腥臭便浓郁一分。到了第五层，他已经不得不捂住口鼻，才能勉强呼吸。石壁上开始出现铁锈般的暗红色痕迹，不知是血，还是别的什么。
第六层，他看见了第一间牢房。
那是一间丈许见方的石室，三面是墙，一面是儿臂粗的铁栅。铁栅上贴着符纸，符纸上的朱砂符文隐隐发光。石室里蜷缩着一个人影，不知是死是活，一动不动。
神农没有停留，继续往下。
第七层，第八层，第九层。
每一层都有牢房，每一间牢房里都关着人。有的默不作声，有的低声呻吟，有的听见脚步声便扑到铁栅上，伸出枯瘦的手，嘶声喊叫：“放我出去！放我出去！”那声音不似人声，倒像是野兽的哀嚎。
神农不忍多看，加快脚步往下走。
第十层，十一层，十二层。
到了第十二层，他忽然停下脚步。
前方，一个守卫靠在墙边，像是睡着了。神农放轻脚步，想要绕过去，那守卫却忽然睁开眼睛，霍然站起。
“什么人！”
神农来不及多想，一个箭步抢上前去，右手一扬，一把药粉兜头撒出。那是他自制的迷药，用的是曼陀罗、闹羊花和几种西域奇毒，便是猛虎嗅上一口，也得睡上三个时辰。
那守卫只来得及哼一声，便软软倒了下去。
神农将他拖到角落，剥下他的外袍披在自己身上，又捡起他的腰牌挂在腰间，这才继续往下走。
十三层，十四层，十五层。
守卫越来越多，迷药却越来越少。神农不敢大意，每下一层便更加小心。到了第十六层，他已经用光了最后一包迷药，身上也多了几道伤口——有一处是被守卫的刀锋划破的，差一点便割开了喉咙。
他靠在墙上喘了口气，低头看向怀中的玉简。
玉简已经烫得几乎拿不住手，发出幽幽青光，将他的胸膛都映得透明。透过那层皮肉，他甚至能看见自己的五脏六腑，正在微弱地跳动。
“就在下面了。”他喃喃自语，咬着牙站起身来，继续往下走。
第十七层。
这一层与上面截然不同。没有牢房，没有守卫，只有一条笔直的甬道，甬道尽头是一扇铁门，铁门上贴满了符纸，层层叠叠，少说也有上百张。
神农走到门前，伸手去推。
手刚碰到铁门，那些符纸忽然同时发光，一股巨力猛地撞来，将他震得倒飞出去，重重摔在甬道尽头。
他爬起身来，嘴角溢出鲜血，胸口剧痛，不知断了几根肋骨。
“师父……”他望着那扇铁门，喃喃道，“弟子……来迟了。”
他挣扎着爬起来，一步一步再次走向铁门。这一次，他没有伸手去推，而是将怀中的玉简取出，贴在门上。
玉简青光暴涨。
那些符纸上的符文开始扭曲、模糊，像是被烈火灼烧的冰雪，一片一片剥落，化作飞灰。片刻后，最后一枚符纸燃尽，铁门无声无息地裂开一道缝。
神农推门而入。
二、牢中真相
门后是一间丈许方圆的石室。
四壁空空，只有角落里的干草堆上，蜷缩着一个人。
那人衣衫褴褛，披头散发，身上缠着七八条铁链，每一条都有儿臂粗细，穿透了他的锁骨、肋骨、膝盖，钉在墙上。那些铁链上刻满了密密麻麻的符文，微微发着红光，像是活物一般在呼吸。
神农只看了一眼，便险些落下泪来。
那是伏羲。
那个曾教他辨识百草、传授他医道至理的恩师，那个虽已年迈却依旧目光炯炯、声如洪钟的人族圣贤，此刻却像一只被抽去了骨头的死狗，蜷缩在污秽的干草堆里，气息奄奄。
“师父！”
神农扑上前去，跪在伏羲身边，颤抖着手拨开他脸上的乱发。
那张脸枯瘦得不成人形，颧骨高高突起，眼眶深陷，嘴唇干裂得像是老树皮。但那双眼睛——那双眼睛在听见呼唤的瞬间，忽然睁开了一条缝。
浑浊的眼中，缓缓聚起一点光。
“神农……”声音沙哑得像砂纸磨过石头，“是你……”
“是我，师父，是我！”神农握住他的手，那手冰凉僵硬，几乎没有一丝活人的温度，“弟子来救您出去！”
伏羲微微摇了摇头，嘴角牵动，像是想笑，却只咳出一口血沫。
“出不去了……我这把老骨头……早该埋了……”他喘息着，断断续续道，“你……你怎么来了……外面如何……”
神农简略将祭台之变说了。伏羲听着，眼中那点光芒忽明忽暗，最后化作一声长叹。
“句芒……他终于……动手了……”
神农急道：“师父，到底是怎么回事？句芒不是您的弟子么？他怎会……”
“他不是句芒。”伏羲打断他，“或者说……他早已不是当初那个句芒。”
他喘息了许久，才攒足力气，缓缓道出真相。
句芒确实是他的弟子，天资聪颖，心性纯良，是众弟子中最得他欢心的一个。但三十年前，句芒在一次外出游历中误入一处上古遗迹，触动了封印，被木神神格附身。从那以后，他便渐渐变了——野心越来越大，手段越来越狠，对师父也不再恭敬，反而时常追问一些上古秘辛，尤其是关于神格的秘密。
“我那时便已察觉不对。”伏羲道，“但我念及师徒之情，总想着……总想着他能回头……”
他闭上眼睛，良久才睁开，眼中多了一抹悲凉。
“皇帝的事，你也该知道。”他续道，“大晟皇室，是帝俊的后裔。历代皇帝体内都有帝俊神格的碎片——这是血脉传承，无法摆脱。为了压制神格的侵蚀，他们代代相传一门秘法，用血脉封印碎片，让碎片沉睡。虽不能动用神力，却也不会被神格吞噬。”
“但这一代皇帝，不愿再等了。”
伏羲的声音愈发低沉：“他三十岁登基，如今四十有三。十三年来，他眼看着自己的父兄一个个被神格折磨而死，眼看着自己的血脉一天天失控。他怕了，也疯了。他要成神——不是被神格吞噬，而是反过来吞噬神格，成为新的帝俊。”
“所以他才设下这个局。”神农恍然大悟，“祭台大典，表面上是镇压觉醒者，实则是收集神格碎片，供他吸收！”
伏羲点了点头，又摇了摇头。
“不止是他。句芒也在收集神格。他们师徒二人，各怀鬼胎，却又互相利用。皇帝要成神，句芒也要成神。只不过……句芒想要的，不是帝俊，而是建木。”
“建木？”
“天地之桥，众神登天之梯。”伏羲眼中闪过一丝光芒，“句芒若能得到建木，便能沟通神界，汲取上古众神残存的力量，届时别说皇帝，便是帝俊复生，也未必制得住他。”
神农听得心惊肉跳，半晌说不出话来。
伏羲歇了片刻，又道：“你可知，何为神格？”
神农一怔，摇了摇头。他只知道神格是上古众神留下的力量，能让觉醒者拥有种种不可思议的能力。但神格究竟是什么，从何而来，他从未深究。
“神格……不是神力传承。”伏羲一字一字道，“它是上古众神死后残留的‘意志病毒’。”
神农浑身一震。
“上古之时，众神也曾是凡人。”伏羲缓缓道，“他们修成神格，获得无尽寿命与力量，却也付出了代价——神格会慢慢吞噬宿主的意识，让宿主渐渐失去自我，最终变成神格的傀儡。你以为你还是你，其实你早已不是当初那个人。”
“这便是‘秩序之劫’的真相。”他望着神农，眼中满是悲悯，“后人传说，那是众神内战，自相残杀。其实不是。他们只是在发现自己即将失去自我的最后一刻，选择了自我封印。将神格散入人族血脉，希望人族能用有限的生命、自由的意志，对抗神格的侵蚀。”
“帝俊是最后一个封印自己的神。”伏羲道，“他耗尽最后的力量，将封印之法传给人族，又留下了一道后手——神格平衡术。只有同时拥有‘创造’与‘毁灭’之力的人，才能修成此术，调和神格，让它不再侵蚀宿主。”
他从干草堆中摸索着，取出一样东西。
那是一块玉简，通体莹白，温润如玉，却散发着淡淡的青光。与神农怀中的那块一模一样，只是更古老，更沧桑，上面刻满了密密麻麻的古篆。
“这才是真正的平衡术。”伏羲将玉简递给他，“我传你的那块，只是引子。只有两块合一，才能打开封印，得到真正的法门。”
神农双手接过，只觉得那玉简沉甸甸的，重若千钧。
“师父……您……”他望着伏羲，喉头哽咽，说不出话来。
伏羲笑了笑。那笑容枯槁而疲惫，却带着几分释然。
“傻孩子，哭什么。我活了这把年纪，早该去见列祖列宗了。只是有几句话，须得交代与你。”
他喘息着，一字一字道：“第一，告诉香药，她才是关键。她体内不仅有女魃，还有应龙之力——水火同源，阴阳相生。只有她，才能同时驾驭创造与毁灭。”
“第二，小心句芒。他早已不是当初的他。若有机会，杀了他。若没有机会，便远远逃开，莫要与他正面对敌。”
“第三……”他忽然剧烈咳嗽起来，咳得浑身发抖，铁链哗啦啦作响，“别信皇帝……他已经被碎片……”
话音未落，石室中忽然青光一闪。
一道人影凭空出现，站在门口。
神农霍然回头，只见那人身穿青袍，面容清癯，三缕长须，嘴角噙着一丝若有若无的笑意——正是句芒。
三、师徒诀别
“师尊，别来无恙。”
句芒负手而立，微笑着望向伏羲。那笑容温文尔雅，仿佛还是当年那个恭敬谦逊的弟子。但神农却从那笑容中，看见了一丝冰冷的杀意。
伏羲看着句芒，眼中没有愤怒，只有悲悯。
“你果然来了。”
“弟子怎能不来？”句芒缓步上前，目光落在神农手中的玉简上，眼中闪过一丝贪婪，“师尊临终之前，总有些遗物要交代。弟子身为师尊最疼爱的弟子，自然该来送您一程。”
他顿了顿，笑道：“顺便，也送这位小师弟一程。”
神农霍然起身，挡在伏羲身前。
句芒看了他一眼，笑容不变：“小师弟，你怀里的玉简，可否借我一观？”
神农不语，只是死死盯着他。
句芒叹了口气，摇了摇头：“何必呢。你以为，你能挡得住我？”
他抬起手，五指轻轻一弹。
神农只觉得一股巨力扑面而来，根本来不及反应，整个人便横飞出去，重重撞在石壁上，口中鲜血狂喷。他挣扎着想爬起来，四肢却像是被无形的藤蔓缠住，动弹不得。
句芒走到他身边，俯下身，伸手去取他怀中的玉简。
就在此时，身后传来一声暴喝。
“句芒！”
那是伏羲的声音，苍老，沙哑，却带着一股不可抗拒的威严。
句芒回过头去。
只见伏羲不知哪来的力气，竟挣断了锁骨上的一条铁链，摇摇晃晃站起身来。他浑身是血，瘦得皮包骨头，却挺直了脊梁，双目炯炯，仿佛还是当年那个教导众弟子的人族圣贤。
“你要玉简？”伏羲一字一字道，“我给你。”
他双手一合，掌中光芒大盛。
那是神格自爆的前兆。
句芒脸色大变，身形急退，瞬间退出石室。
伏羲回过头，望向神农。那一眼中，有慈爱，有不舍，有嘱托，还有一丝欣慰。
“快走。”
他双手猛地一推，一股排山倒海般的力量将神农推出石室，推向甬道的尽头。与此同时，他体内的神格彻底引爆，轰然巨响，整座石室化为废墟，狂暴的力量沿着甬道席卷而出，将沿途一切尽数吞没。
神农被那股力量推着，身不由己地向上飞去。一层，两层，三层——他穿过一层层石壁，穿过无数守卫，最后轰然撞破地面，重重摔在冰冷的雪地里。
身后，大地塌陷，烟尘冲天。
他挣扎着爬起来，回头望去，只见镇神司大牢所在之处，已变成一个巨大的深坑。坑底火光闪烁，隐约能看见无数碎裂的石块、扭曲的铁链，以及……一滩滩触目惊心的暗红。
“师父……”
神农跪在地上，泪流满面。
风雪呼啸，将他的哭声淹没。
不知过了多久，一只手搭上他的肩头。
他猛然回头，只见云去浑身是血，满脸焦急地站在身后。不远处，香药脸色惨白，扶着墙勉强站立，显然也受了重伤。
夙和也赶到了，站在一旁，默然不语。
“神农大哥！”云去一把扶住他，“你怎么在这里？我们找了你好久！”
神农望着他，张了张嘴，却发不出声。他只是伸出手，颤抖着，将怀中那块玉简取出。
两块玉简，一块温润，一块古老，在风雪中散发着幽幽青光。
“师父……走了。”他终于说出声来，声音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的，“他……把真相……都告诉我了……”
云去接过玉简，低头望去，只见玉简上刻着四个古篆：
神格平衡。
远处，句芒的身影从废墟中缓缓升起，悬于半空。他低头望着深坑，面无表情，良久，转身离去，消失在风雪之中。
更远处，城外的山头上，夙违依旧负手而立，遥遥望着这一切。他身后，灭神教的大军已经整装待发，只等他一声令下。
“有意思。”他喃喃自语，嘴角浮起一丝冰冷的笑意，“伏羲死了，平衡术现世。接下来，该轮到谁了？”
他挥了挥手。
大军如潮水般涌下山坡，向京城逼近。
---
雪越下越大，将一切血迹、废墟、尸骸尽数掩埋。
云去扶着香药，神农抱着玉简，夙和沉默地走在最后。四人一步一步，艰难地远离那座已经化为废墟的镇神司大牢。
没有人说话。
只有风声呼啸，如泣如诉，像是在为谁送行。