第85章 扶困救急
得知徐经离世的消息，先生着实在家沉闷了一些时日。这些日子里，家里的生机却也出现问题，无非因为先生在情绪上的失落，更因为当地的水灾影响非止一日两日可以结束。
令先生欣慰的是，沈九娘居然将家中开门七件事操持得井井有条。并且在家里生活最艰难之时，她竟把先生特意为她买的一串上好湖珠也变卖了，换来些许米粮度日。她为了先生一家，完全称得上是任劳任怨。
数日之后，时光岁月略把先生的伤感冲淡。对于这些打击，先生的确已经习以为常了。另外他对于沈九娘也有一点点愧疚吧！他们俩还有一个小桃笙呢，现在他尚背负有家庭的重责，肯定不能一直沉闷下去。
不错，一直以来，他觉得自己有能力养活这个家。他的书画一度在苏州府里是抢手货。很多有钱之人都为能够得到他的一张画而不计高价。然而先生的为人又完全值得称道，有许多喜欢他的画但买不起的，先生或者只象征性地留一点，或者干脆白送。
有一件传说，某一年腊月中，先生本来绘画了几张年画准备卖了好过年。不想挟带着画出门之后路过当铺，碰见乡邻牛邦德挟一件破棉袄哭哭啼啼从当铺出来。先生上前一问，原来是他老娘病重家中缺钱买药，他想拿家中仅有的一件破棉袄当了，当铺掌柜却嫌太破不肯收。牛邦德出了当铺之后当场号哭。先生一颗侠义之心顿起，立刻道：“你且不要哭，这件事情我来帮你好了。”
“先生，您……”牛邦德本来与先生相邻，建桃花坞时也曾到先生家里干过杂活，知道先生桃花坞原先繁花盛景只剩下一具空壳，先生的日子过得亦是饥一顿饱一顿。
“你相信我。你且随我来。”先生二话不说，立刻领了牛邦德到自家书屋，把那年画往书案上一展，瞬间题写上诗句对联，有“头上红冠不用裁，满身雪白定将来；平生不敢轻言语，一叫千门万户开。”
又写出几幅对联，有“生意似春意，财源似水源”，“寒雨落空翠，凉蟾疏影清”之类，写完，等墨迹稍干，连同年画一并卷了送给牛邦德，道：“你不是等钱用吗？赶快拿这些年画到集市卖了，卖了钱赶紧给老娘抓药，剩下的，再买些年货过个好年。”
那牛邦德岂能不知先生的字画值钱？眼见先生如此慷慨，有心不要他的大作，又担心老娘的病。无可奈何，只好抱了画鞠个躬，千恩万谢去了集市，果然他的年画抢手，只剩最后一张带题诗的，几个看上去有些身份的当场竞争叫价，一阵把价格叫到五两银子。
牛邦德卖完年画，一数手里的钱，竟有七两八钱银子，外加一百六十个铜子。喜得牛邦德捧了了白花花的银钱，一阵跑到桃花坞先生的家里，只把散碎银子留着，把那五两一锭银子往先生书案上一放，道：“先生，这些散碎银子就够我给俺娘治病了。这锭大的，您家里也用得着。”
说完，当场扑倒在地给先生磕一个头，未等先生张罗他，早抬腿跑了。
先生接济穷人的故事非止一段。虽然是民间传说并不可信，那些对联诗句，也只有“寒雨落空翠，凉蟾疏影清”一联可以查考。但从先生帮助朱存理买驴一事上，亦可看出他一直有济困助弱之心。
书归正传。现在，面对着家庭的困顿，先生怎能把维持生活的大事都推给九娘呢？就瞧瞧她现在的容貌吧！比刚成亲时却又憔悴了许多。她的一生，只是刚刚享受到家庭生活的温暖，先生又怎肯让她再受苦？
先生终于振作起来，继续坚持着写书作画，什么《斗茶图》《枯木竹石图》《女儿娇牡丹图》等等。忽一日，先生借着酒意画了一幅《崔莹莹像》，大概也是仿着九娘的模样画的吧？
哦，这一个崔莹莹，可不是张灵心仪的那个，这一个是元曲《西厢记》中的人物，相国之女，才貌出众。似乎后人在研究到张灵一节时，因为历史上有《补张灵崔莹合传》故事，经常被二者给搞糊涂，但是二者之间应该差着一个“莹”字。先生在画《崔莹莹像》时，亦想起了张灵心中的偶像。
张灵到底想怎样度过一生？君不见，他今年已经有四十多岁，居然还是坚持不娶，谁说媒也不行。年轻时候说媒的人多，上了年纪，三推五推，竟再没有上门的媒婆。
不过，虽然先生费心血画了多张画儿，九娘今日里却只卖出一幅，还是一位杭州来的客商看见画上题写着“晋昌唐寅”名号，说有人托他带一幅回去。
杭州？西湖？先生内心的记忆跳动几下，有些模糊，又有一点点清晰。湘君姑娘不也是勾栏中的人儿？她的才艺人品，似乎可以比得上九娘，不，应该比九娘要稍稍刚烈些。可是，当初为何就不敢跟她走到一起呢？
先生正胡思乱想着，九娘忽然从外面跑过来，道：“伯虎，你快出去看看，外面来了一个男人，脚上踩着木屐，穿着大汉服，嘴里说着叽哩古噜的话儿，我是一句也听不懂。”
先生闻听，脸上立刻露出欣喜之色，放下手中画笔，出门一看，果然是一个三十来岁的东洋装束男人。先生自然认识他。苏州府里生意兴隆，真是通达九江四海，其中就有东洋人漂洋过海通过长江运河到苏州来通商。东洋人名叫重直彦九郎，是日本派到大明的一个使节，去年来过大明，今年年初又来一趟，一直在苏州府转悠。先生在大街上售卖书画时，曾引起他的注意，他却也是特别喜爱绘画和书法，特意买了先生几幅，又逐幅攀谈研究，二人遂始相熟。
“九郎先生，想不到是你？想不到你会寻到我家里。快快屋里请。”先生知道，彦九郎经常出入大明国，已经学会不少本地话，所以大家可以互相交流。
“伯虎先生，这就是您的桃花坞？哦，苏州城内很有名的。你的字，特别好，另外我非常仰慕你的画，这次我要回国述职，临走之前特意来拜访您，所以你该明白我来拜访的目的。”这家伙，虽非直接张口要画，意思却够直白。先生听得微微一笑，道：“你来找我，一定不为别的。行，既然已经找上门，先请到屋里说话，否则其它一概免谈。”
先生往屋里请他。沈九娘在一旁心里却也嘀咕，似乎在前朝记述文籍中，亦曾见过东洋倭寇侵扰大明的记载。这些人，到底是友还是敌？只见彦九郎走在前面，她却悄声问先生。先生瞅一眼彦九郎的背影，小声笑着道：“之前他买我画时还算是挺和气，看上去倒像个好人。既然他是专门上门请教，且先去沏壶茶，咱还是以礼相待，把他打发走了也就算了。”
九娘闻听连忙去了。
等进了屋，那彦九郎见案几上正放着毛笔和纸张，一时兴起，倒不客气，数步过去，拿起笔，顺手在纸上写下“重直彦九郎慕拜伯虎先生，恳请赐教”等字样。先生见了，嘴角微微溢出笑意。想不到日本人所用的文字，还真是从中国学去的呢！
先生便跟他攀谈：“九郎先生，你这书法也还不错，练习时间不短了吧？”
“我，以前写不好，买了先生的字临帖，现在感觉有进步。都是你的功劳。先生，您这幅书法，要多少银子？我带了银子，十两，够不够？”彦九郎立刻从随身衣袖中掏出十两一锭的银子。先生一见他主动掏银子，大为感动，天哪！大概家里有些日子没有这么多银子了？分明九娘连糟鹅都买不回来，整日里只吃些腌菜苋，连牙根都酸透了。
不过，他是东洋人，他的银子，先生不想要。
“你真的要回国？那行，你要字，我就给你写一张。但不知您想要什么内容？不然，我干脆送你一首诗好了！”
先生一边说着，一边沉思，顺手铺一张宣纸，腹内似乎立刻有了诗，立刻拿起笔，洋洋写就一首：“萍踪再度到中华，归国凭将涉历夸；剑佩丁年朝帝宸，星辰午夜拂仙槎。骊歌送别三年客，鲸海遄征万里家；此行倘有重来便，烦折琅玕一朵花。”
先生再拿眼看看，刚才酒意尚未全消，字儿稍有些潦草，有些不好意思，干脆再加上几笔：“彦九郎还日本，作诗饯之，座间走笔，不甚工也。”
先生写完诗词，九娘的茶也就送上来了。先生本意只是打发他快些离开，所以只是陪着彦九郎草草聊了几句，就打发他走了。彦九郎所留银子，先生终究没有要。即使是外国人，毕竟算是他交往的外籍友人，他又怎能小气？
先生的这一件墨宝，想不到竟流传到后世，现在亦成为中日民间友谊的历史见证。这首《赠友人重直彦九郎》原迹，传闻现藏于日本京都国立博物馆，有兴趣者，可前往查考。