防风，在本药对中主要取其疏风化湿作用。临床多用生药（生防风），以利于祛风胜湿。

苦参，在本药对中主要取其清热燥湿，杀虫解毒作用。临床多用生药（生苦参），以利于发挥清热祛毒之功。

防风与苦参，前者辛甘而温，后者纯苦性寒，性味均不相同。辛甘共苦味，辛苦能散结，甘苦可和中；性温合性寒，温中有寒，温不燥烈，寒中有温，寒不凝滞。性味的不同汇合，其作用可随之改变，其主治亦发生变化，防风原为只治寒性病证，苦参原为只治热性病证，两药反佐，寒热病证均能主治，尤其善疗寒热错杂，表里同病的证候。

本药对既能引毒邪从表而出，又不使外邪侵袭于里，外表风寒湿可散，内在湿热毒可清。具体有疏风祛湿、宁心安脉、消肿解毒、止带祛痒作用。

本药对主要适用于外有风邪，内有热毒的病证。如湿疹瘙痒、心悸脉数、痈肿外疡、带下阴痒等，类似西医的湿疹、病毒性心肌炎、皮肤浅表脓肿、宫颈炎、阴道炎等而具有下述证候者。

此药对适用于湿毒内阻，复感风寒，营卫郁滞。症见丘疹或丘疱疹，剧烈瘙痒，夜间尤甚，搔抓后易渗液。药用生防风5~8g，苦参10~20g。

此药对可用于风热侵袭，邪入心络。症见胸闷心悸，低热微恶风，口苦，或心烦，脉象疾数。药用生防风3~6g，苦参15~30g。

此药对可用于外感毒邪，或聚湿化热，营卫不和，气血凝滞。症见患处皮肉间红肿疼痛，兼有恶寒发热，头痛，口苦。药用生防风4~6g，苦参15~20g。

此药对可用于风邪湿毒浸淫带脉，累及胞宫。症见带下量多，色黄而臭，阴痒常作。药用生防风5~8g，苦参15~25g。热毒甚者，防风宜轻用，苦参宜重投。

若湿疹瘙痒而剧烈者，宜加地肤子增强解毒止痒作用。防风得地肤子善祛风湿毒痒，苦参匹地肤子清热败毒力雄。心悸脉数而心气虚者宜加太子参增加补气作用。防风得太子参疏表不耗心气，苦参伍太子参苦寒不损心气。痈肿外疡而热毒甚者宜加蒲公英清热解毒。防风得蒲公英外散内清力胜，苦参共蒲公英清热败毒尤雄。带下阴痒而剧者宜加椿根皮增强除带止痒，并可内服外洗。防风得椿根皮祛风止带力胜，苦参伍椿根皮尤善解毒止痒，清热除带。

防风与苦参药对功用广泛，还可用于治疗咳嗽、泄泻、不寐、头痛等病证。现代药理认为，防风有抗菌、抗病毒、抗炎、镇静等作用；苦参有减慢心率、祛痰平喘、抗病原微生物、抗肿瘤、升白、利尿、镇静、镇痛作用。所以两药合用，其主治范围扩大，疗效亦能增强。