葛根，在本药对中主要取其生津止渴，升阳止泻作用。临床有用生药（生葛根），以生津止渴力宏，并有解肌退热、透发麻疹之功；有用麸皮煨药（煨葛根），以止泻止痢力专，且有止带止浊之效。

山药，在本药对中主要取其益气养阴，止泻固带作用。临床有用生药（生山药），以养阴生津力强，有用炒药（炒山药），以健脾止泻力胜。

葛根味辛甘，性微寒而凉，山药味纯甘，性平而偏凉。药味、药性相近，而药效有所不同，一为主表，一为主里，一为升发外透，一为收涩内精。两药相合，药性虽平和，但药效升中有平降，透发有收涩，初观则相悖，实为相反而相成。葛根入于山药，葛根不妄升散，而山药不妄固涩，病邪能除，精气可固。

本药对发表解肌不伤阴，补益精气不碍邪，在外之风热能散，在内之不足可补。具体有生津止渴、健脾止泻、益气退热作用。

本药对适用于天癸至气至液不足，致脾肾气阴两虚的病证。如内热消渴、脾虚泄泻、气虚发热等，类似西医的糖尿病、慢性腹泻、急慢性肠炎、不明原因发热等而具有下述证候者。

此药对适用于郁热内阻，气阴受伤，津液敷布失常。症见口渴引饮，消谷善饥，小便频多，形体消瘦。药用生葛根15~20g，生山药20~30g。

此药对适用于脾气素虚，清阳失升，运化无力。症见大便泄泻，反复不愈，食欲减少，口干，面色少华，神疲少力。药用煨葛根15~20g，炒山药15~20g。

此药对可用于劳力过度，脾气损伤，虚阳外越。症见劳倦时即有肌肤灼热，上午热甚，午后热退，面色 白，神疲体倦，舌淡脉虚。生葛根15~20g，生山药20~30g。

若内热消渴而热邪甚者，可加生石膏或生黄连增强清热泻火作用。葛根得石膏或黄连清热生津，泻火除烦力胜，山药伍生石膏或黄连益气养阴，清热泻火力强。脾虚泄泻而运化无力者，宜加鸡内金增强运化消积作用。葛根得鸡内金止泻消食兼顾，山药伍鸡内金运脾启食力专。气虚发热而兼气阴两伤者，可加生晒参或绞股蓝增强益气养阴作用。葛根得生晒参或绞股蓝升阳益气养阴力著，且能调摄天癸阴精，山药匹生晒参或绞股蓝益气养阴固精力雄。

葛根虽属辛凉解表药，但作用广泛，故《神农本草经》说：“主消渴，身大热，呕吐，诸痹，起阴气，解诸毒。”因而葛根既有解肌退热，透发麻疹，又有生津止渴，升阳止泻之功。可是，葛根究属升阳之物，有益于脾气脾津，不利于胃气胃液，在温热病中津伤液亏之时，舌红苔光无津者，不宜服用。前人亦有“葛根劫胃汁”之说告诫后学。

葛根反佐山药药对，除治疗上述病证外，还可用于痢下白冻、久咳气促、妇人带下、小儿疳证等，用之得当，亦有良效。